一、印章材料的品種 
　　印章材料(簡稱印材)就是雕刻印章所用的不同物質(zhì)材料。在秦王朝前所用材料大都是金,、銀,、銅、犀角,、象牙等,，但從出土的戰(zhàn)國時代的官、私印來看,，絕大多數(shù)是銅質(zhì),，也有玉印、石印,，但犀角和象牙印尚未見過,。秦漢至南北朝印章仍使用在封泥上，最多見的也是銅印,，間有玉,、金、銀,、鐵等,。在封建時代不僅印名有等級區(qū)別，官印印材也有等級限制,，其次序是金玉最貴,，銀次之，鋼又次之,。但對于私印印材卻沒有限制,。 
　　隋唐以后，印章是加蓋在絹紙上的,，不受封泥限制,，印型也逐漸有所增大，印材以銅質(zhì)為多見,。宋代出現(xiàn)了瓷印,，則又是一種新型的印材。這時私印印材的范圍更廣,，有竹木,，有金石，有玉,，有銀,，有角，有牙,?？傊诿饕郧暗墓儆≈秀~質(zhì)最多，私印印材較廣,，明以后的印材主要是花乳石,。 
　　花乳石的質(zhì)地比金銅等金屬較松軟，易于上刀篆刻,，因此用花乳石雕成的印章,，其字跡大多給人一種從容不迫、一氣呵成的感覺,。而金屬印章則不同,，如銅印一般是先鑄成型，然后才雕字,，因而十分艱難,。從價格上講，花乳石產(chǎn)于山間田野,，不似金,、玉、角,、牙那么昂貴,。從印章的藝術(shù)欣賞角度而言，花乳石含有優(yōu)美的天然花紋和不同的色澤,，經(jīng)過磨琢,，其美觀甚至遠過金玉。鑒于以上三個原因,，花乳石在明代一被發(fā)現(xiàn)就迅速傳開,，成為印章的通用材料。 
　　花乳石是一個總名,，因產(chǎn)地不同,，各得其名。最著名的有青田石,、壽山石,、昌化石。 
　　1.青田石,。青田石產(chǎn)于浙江省青田縣,，縣城東南的山口、圖書山,、方山,、巖壟、白,、封門山等地都以產(chǎn)這種石而聞名,，尤以方山產(chǎn)量最豐富,。青田石一般夾雜在堅石之中，因而大塊極少見,，其紋理細膩溫潤，易于刻寫,，并能充分體現(xiàn)字體的書寫風(fēng)格和形態(tài),，顏色有黃、白,、青,、綠、黑等,，而以凍石為最上乘,。所謂"凍"是指石質(zhì)細膩透明，凍石中又分好幾等,，而以燈光凍最為昂貴,。 
　　燈光凍：這種石頭通體透明純潔，用燈光一照還閃閃發(fā)光,，耀人眼目,，故稱燈光凍，是青田石中的最上品,，可謂石中之石,。其色白中略顯黃，紋理堅致細密,，價比金玉,。 
　　黃色凍：顏色像蜜蠟，光潔可愛,，稍次于燈光凍,。 
　　魚腦凍：顏色青白如魚腦，半透明如玉,。 
　　田白：純白如玉,。 
　　墨田：純黑色。 
　　醬油凍：褐黃花,，或深黃帶灰色,，又稱牛角凍。 
　　松皮凍(松花凍)：帶有紅,、黃,、黑斑紋，和其他石比起來略顯堅硬,。 
　　白果凍,；淺黃色的底子呈現(xiàn)全綠色,，純凈得如同煮熟的龍眼一般。 
　　薄荷凍：綠色中稍含青灰色,，質(zhì)地勻潤,，又稱梅根。 
　　紫檀凍：紫色中略帶微黃,。 
　　2.壽山石,。壽山石產(chǎn)于福建侯官縣壽山(今福建省福州市北30公里芙蓉峰下)，壽山又名塔山,。壽山的石質(zhì)較青田石堅硬細致,。壽山石中因質(zhì)量和產(chǎn)區(qū)不同又有田坑、水坑,、山坑之別,。田坑是指產(chǎn)于山谷山灣的田野之中，為壽山石中的上品,。水坑是指產(chǎn)于山溪山澗巖竇之處,，次于田坑所產(chǎn)。山坑是指產(chǎn)于山中石間,，是壽山石最早發(fā)現(xiàn)的地方,。據(jù)史書記載，早在宋朝時,，壽山石即被開采,，不過那時并不是用來制造印章，而是被加工成各種石雕的小玩藝,，十分流行暢銷,。后來由于開采量很大，毀壞了田地和道路,，宋王朝遂下令禁止開采,，此后數(shù)百年間也就無人問津。直至清康熙年間,，福建人陳日浴在偶然中發(fā)現(xiàn)了壽山石可雕刻印章,，而且成品優(yōu)雅精美，于是入山開采,，漸漸使壽山石印為天下所寶?，F(xiàn)按壽山石的三坑，對壽山石作一介紹,，以資鑒別與收藏,。 
　　(1)田坑。 
　　田黃：亦稱闐黃,。有黃,、白,、紅、黑四種顏色,，其紋理就如同樹心紋一樣,，越往里越密，表層的紋狀帶有類似蛤模皮一樣的斑點,，內(nèi)層紋卻似蘿卜絲或橘瓤紋狀,。田黃又按它的天然色分為好幾等，其中橘皮黃最貴,，余下依次為金黃、桂花黃,、熟粟黃,、枇杷黃等。田黃石的上品比金玉要珍貴得多,。 
　　都靈坑：一作都丞坑,，又作杜陵坑，清道光初年開始發(fā)掘,，有黃,、白、紅三色,，質(zhì)地比因黃稍堅,，有全透明的，也有半透明的,，偶而雜有沙點和白點,。如果是純潔無疵的，則會隱隱現(xiàn)出蘿卜紋來,，其中以金黃為貴,，次為桂花黃，最次為枇杷黃,。 
　　迷翠寮：產(chǎn)于都靈坑頂,，質(zhì)地細膩，透徹不及都靈,。其中有純潔而黃的類似田黃,，也有黃色中帶金點的： 
　　(2)水坑。 
　　魚腦凍：又名白水晶,，是水坑中的上品,，其中又以坑頭洞和水晶洞兩處所產(chǎn)為貴。質(zhì)地堅硬透明,。色澤則以白如凝脂,、黃如油酥者為貴,。 
　　天藍凍：又稱蔚藍天，也產(chǎn)于坑頭,、水晶二洞,。質(zhì)地細膩，有棉花狀花紋,。其色純凈通靈,，如雨過天青，是水坑中僅次于魚腦凍的產(chǎn)品,。 
　　牛角凍：產(chǎn)于坑頭洞,，色如牛角，但比牛角顯得通明而有靈氣,。有紋如犀角的,，有顏色微黃的，以白色而顯出蘿卜紋的為上品,，藍白色的次之,。 
　　瓜瓤紅：又名肉脂，產(chǎn)于坑頭洞,。其紅處色澤鮮艷如三春桃花,，白處則又純潔如玉。 
　　(3)山坑,。 
　　高山凍：產(chǎn)于高山洞等處,。高山產(chǎn)石之多，種色之繁,，為壽山諸坑之冠,，顏色有紅、黃,、藍,、白。白色中,，有純白帶紅點的,，似昌化之星星,；有白而晶瑩的,，叫做高山晶,。紅色中,，有叫美人紅的，如薄紗籠玉體,。 
　　芙蓉凍：質(zhì)地細膩圓潤,，鮮靈稍遜于白水晶,，以藕尖白為貴,，豬油白為次,，雪白又次,。也有淡黃色的，也有嫩青色的(被稱為芙蓉青),。 
　　奇良：半透明,，有光澤，多為黃,、白二色,，從質(zhì)地上看堅而易刻，黃色的光彩奪目,，如陽光下成熟的橙子,。 
　　3.昌化石。主要產(chǎn)于浙江昌化縣的康山玉石礦,，有水坑和旱坑之別,。水坑所產(chǎn)石質(zhì)細膩，旱坑所產(chǎn)石質(zhì)干燥堅頑,，且含有比鐵還硬的砂釘，鏤刻十分不易,，因此昌化石也就以水坑所產(chǎn)為貴,。由于昌化石中多帶紅塊，如同雞血,，故又稱"雞血石",。鑒別昌化石的優(yōu)劣有兩個標(biāo)準(zhǔn)--質(zhì)地和顏色。質(zhì)地上以羊脂凍為最貴,，其白如玉,，半透明。次為烏凍,，深灰色,，半透明。顏色以全紅為上,，四面紅次之,，對面紅又次之，頂腳紅與局部紅為最下,。如果質(zhì)地屬羊脂凍,，顏色為全紅，最為珍貴,，價值甚至超過田黃,。有的昌化石比較粗劣，血塊不夠成熟,，石販子就把它用油炸一下,，使里面的血色外露,，如果不識則很容易上當(dāng)受騙。事實上鑒別的方法也很簡單,，只要用刀在紅處輕輕地刻劃一下,，再到亮處去對照，看看劃過后所呈的紅色和周圍的顏色是否相同,，若不同,，則很有可能是偽制。 
　　以上介紹的只是三大名石,，它們的等級和種類也遠不止這些,。此外還有大松石(產(chǎn)浙江寧波大松所)、陰洞石(產(chǎn)廣州),、房山石(產(chǎn)北京房山縣),、遼山石(產(chǎn)遼寧)等等。但這些石的質(zhì)地一般比較粗劣,，色彩和畫紋也缺少自然之美,，但它們在某些地方卻和名石十分相似，因而為作偽者和石販們所青睞,。 
　　總之,，石不論產(chǎn)于何地，都以老坑所產(chǎn)為佳,。因為這些石頭中一般含有大量水分,，而且色彩不敗，又易于篆刻,。新坑所產(chǎn)則質(zhì)地太軟嫩,，易腐蝕，刻成數(shù)年后即多出現(xiàn)裂紋,，或者朱文(陽文)則細者變粗,，白文(陰文)則粗者變細，刀法筆法全失其真,，色彩上也漸漸變得老舊,，失鮮明之感。 
　　二,、印章的基本常識 
　　印章的內(nèi)容很廣,，特征也因不同的印材而異，刻法也有種種術(shù)語,，了解這些知識對于收藏和鑒賞都有很大用處,。下面就簡單介紹一些常識。 
　　1.陰(白)文印、陽(朱)文印,、陰陽間文印,。印章上文字或圖像有凹凸兩種形體，四下的稱陰文(又稱雌字),，反之稱陽文,。但古代的稱法和現(xiàn)在正相反，因為古人是按照印章印在封泥上的印記來稱陰陽文的,，在封泥上呈現(xiàn)的陰文,，在印章上卻是陽文；在封泥上是陽文的,，在印章上卻是陰文,。因此，為了避免誤會,，就把陰文稱為白文,，陽文稱為朱文。有的印章中雜有白文朱文,，就稱“朱白間文印”,。一般說來，古印中多為白大印,，字體幽雅有古意,，筆勢壯健，轉(zhuǎn)折處宜一氣呵成,。白文印字體一般肥而不失之于臃腫，瘦而不失之于枯槁,，得心應(yīng)手,，妙在自然，最忌矯揉造作,。朱文印始于六朝,，盛行于唐宋，字體清雅,，筆鋒盡露,，但筆跡不能粗、粗則顯俗氣,。 
　　2.鑄印,、鑿印。金屬印章,，不論官私,，一般是先雕泥范，然后用翻砂法或拔蠟法冶鑄而成，這就稱為“鑄印”,。古代印章大多是連印文一起鑄成的,。非金屬印如玉石等，不能冶鑄,，只能用刀鑿刻,。也有金屬印章先鑄成形，然后鑿刻印文的,，一般稱這種印為“鑿印”,。鑿印有工整和粗劣之分，有官印因急于封拜,，不待范鑄而匆匆鑿成應(yīng)用,、因而被稱為“急就章”。 
　　3.兩面印,、多面印,、子母印。一面刻字,，另一面刻姓名,，或一面刻姓名，另一面刻職位稱號,，或一面刻姓名,，另一面刻吉語、圖像等,，凡兩面都刻有印文的則稱為兩面印,。多面印即類推。兩面印,、多面印一般不能有印鈕,，只在中間鑿一小孔以便穿帶，所以又稱“穿帶印”,。兩種或兩種以上的印章套在一起以便攜帶的稱為“子母印”或“套印”,。 
　　4.名印、字印,、名字合印,、總印。古人認(rèn)為印章是作為信用的象征,，故把名印作為正印,，字印作為閑印雜用。名印就是只刻姓名,，一般只在名下加“印”,、“印信”,、“印章”、“之印”,。“私印”等字樣,，而“氏”字與其他的閑字雜字都不用，用之則表示不敬,。字印亦稱表字印,。漢晉時代的字印必連姓，后代或連或不連,。字印一般只加“印”字或姓字,，如“趙氏子昂”。姓名,、字并刻為一印的稱為“名字合印”,。也有將籍貫、姓,、名,、字、號,、官職等并刻一印的稱為“總印”,。 
　　5.回文印、橫讀印,、交錯文印,。回文即用來處理兩個字的名印和字印,，即可以防誤讀,，又可使名的二字連為一體。其方法是把“印”字放在姓下,，且在右,，名的二字都在左，回環(huán)讀之,，則為“姓某某印”,，而不讀為“姓印某某”,。如“王從之印”四字,，若通常刻法,，不用回文,，易誤為姓王名從，看不出為姓王名從之,。橫讀印,、交錯文印極少見，一般只用來刻官銜和地名。如“司空之璽”,，“司空”二字刻在上,，“之璽”二字刻在下，這就叫做橫讀印,。交錯文印就是以對角順序而讀,。四個字的，第一個字在右上,，第二個字在左下,，第三個字在左上，第四個字在右下,。如“宜陽津印”,，“陽”字在“津”字下，“律”字在“宜”字左,，但容易誤讀成“宜津陽印”或“宜印津陽”,。 
　　6.書柬印、鑒藏印,。書柬印在古代比較流行,。秦漢至南北朝時采用泥封，泥封后鈐有印章,，但一般只用名印,。至后來則用“某人言事”、“某人啟事”,、“某人白事”,、“某人頓首”、“某人敬緘”等印刻,，這些都是書柬印,。鑒藏印是收藏書畫的印記，始于唐代,。唐太宗有“貞觀”二字連珠印,，唐玄宗有“工元”二字長方印。這兩顆印雖未標(biāo)明鑒藏字樣,，但卻是鑒定性質(zhì)的,，是最早的鑒藏印。宋代以后鑒藏印的內(nèi)容豐富起來,，而且篆刻和用料都十分精美,，大有后來居上之勢，為收藏家所青睬,。其次,，通過鑒藏家的鑒藏印還可考訂古代珍貴書畫的流傳情況,。其文有“某人家藏”、“某人珍賞”,、“某郡某齋(堂,、館、閣)圖書記”等,。不少印譜中也收了鑒藏印,。 
　　7.玉印。印材中以玉最為珍貴,。其質(zhì)地堅潔潤密,，不磨不磷，可毀損折斷而不可破壞其紋理,。因此古人多喜佩帶玉印,，其意一取君子佩玉，一取玉之堅貞,。玉以越古越貴,，一些商賈為欺市獲利，常把新玉放人油鍋中炸膾,，使之成古色,。 
　　8.金屬印。指用金,、銀,、銅、鉛,、鐵諸金屬刻成的印章,。金銀質(zhì)地太軟，不易上刀,，筆鋒更難顯現(xiàn),，因此一般的鑄印時都摻以銅，不但易于成形,，也易于鐫刻,。通常所說的金銀印大都是涂金涂銀的，純金純銀的比較少見,。官印中金銀是用來區(qū)分等級的,，私印中用金銀的不多見。由于金銀印刻則膩刀,，字跡柔而無鋒,，從收藏與鑒賞的角度來看沒有什么大的價值,。銅印字跡壯健,，帶有回珠,。方法上有鑿有刻，亦有徐金上銀的,。鉛印,、鐵印，古代除巨印用之外,，一般不多見,。明朝時，御史大夫用鐵印,，取其剛直無私之意,，但鐵容易生銹腐蝕，故流傳的絕少,。 
　　9.象牙印,、犀骨印。牙印,，漢時有官印,，宋以后多作私印，以象牙為材料,，其質(zhì)柔軟韌膩,，難中刀法?？讨煳膭t尚可見筆鋒,，白文則無神氣。因此,，篆刻家和收藏家對牙印都不太珍愛,。象牙忌鼠味民便，一遇鼠尿則立即現(xiàn)出黑斑,，直至底部,，而且永遠除不掉。又畏熱氣汗水,，即使有牙印也不常佩帶,。犀角印，惟漢二千石至四百石官以黑犀角為印,，別的很少用,，其質(zhì)地又粗又軟，時間一久,，則會變形,。其他有以牛羊等的腔骨角為印的，這在民間較為流傳,，官印和富家極少用,，有關(guān)的記載也尚未發(fā)現(xiàn),，故始于何時還說不清。 
　　10.水晶印,、瑪瑙等印,。水晶質(zhì)地硬而脆，不易刻,，稍用力則斷,，刻成的文字滑而不涵。瑪瑙的質(zhì)地比五更硬,，是諸印材中最難鐫刻的一種材料,，刻成之文又顯得鋒芒盡露，缺乏溫雅之氣,。瓷印唐始有,，宋漸廣，硬而不易刻,。珊瑚易裂,，翡翠易斷且硬?？傊?，水晶等印，雕刻不易,，作印章實為事倍功半,，收藏家與鑒賞家也只把它們作一種點綴品來把玩。 
　　11.竹木印,。木印一般用的是黃楊木,，此木容易上刀又不疏松。梅根,、竹根,、瓜蒂、果核等也可用來刻印,。竹根直選擇堅細無裂紋的,，如果兩節(jié)間距適宜，根節(jié)又呈規(guī)則性分布,，則非常美觀,，足供珍玩。核則以廣東的欖核為貴(欖比橄欖大,，不可食),，質(zhì)地堅韌，其他大都軟，只可削刻,，難盡篆刻之美,。竹木印可雕成各種形狀，集工藝品與印章為一身,，因而也是收藏家與鑒賞家所網(wǎng)羅的一個范圍。 
　　12.印鈕,、印綬,。印背上高高隆起的，打有眼孔用來穿帶部分就叫做印鈕(紐),。早期印章鈕形質(zhì)樸,，只在背面雕刻成凸起的形狀，橫穿一孔即可,，后人稱之為“鼻鈕”,。隨著印章和雕刻技術(shù)的發(fā)展，印鈕的制作也越來越精美,，種類也越來越多,，大都是禽獸蟲魚等動物，如龍鈕,、虎鈕,、螭鈕、龜鈕,、辟邪鈕,，又有曲鈕、直鈕,、泉(古銅錢)鈕,、瓦鈕、橋鈕,、斗鈕,、壇鈕等。有的印章無鈕,，就在印章的四周刻以山水人物,，稱為“薄意”--薄刻而有畫意。印綬就是指印鈕上穿的帶子,，古代多用綿帛為之,。秦漢以后，官印印綬的顏色差別都有一定的等級區(qū)別,，不可僭越,。 
　　總之，印章的收藏與鑒賞一般包括三個方面：印材品種,、形狀特征和文字篆刻,。印材品種已有詳述,。形狀特征主要包括印面和印鈕，而篆刻文字在形式上則有古文,、大篆(籀),、小篆、八體書,、六體書的區(qū)別,。從神韻上則又要看印中每字的篆刻是否連貫(篆法)，布局是否合理,、美觀,、新穎(章法)，每一筆劃是否豐神流動,，或莊重典雅或滯澀等(筆法),、用刀是否力度合宜，充分體現(xiàn)筆鋒和書法神韻,。以及鏤刻深淺是否合宜(刀法),，這四法又要涉及到專門的篆刻學(xué)方面的知識，讀者如有興趣可參閱有關(guān)著作,，在此不再詳述,。