曾國藩于嘉慶十六年（1811年）出生于湖南省雙峰縣井字鎮(zhèn)荷葉塘的一個豪門地主家庭,。兄妹九人，曾國藩為長子,。祖輩以農(nóng)為主,，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化,，但閱歷豐富,；父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩,，自然得到二位先輩的倫理教育了,。

曾國藩6歲時入塾讀書，8歲能讀八股文誦五經(jīng)，14歲時能讀周禮,、史記文選,，并參加長沙的童子試，成績俱佳列為優(yōu)等,，可見他自幼天資聰明,，勤奮好學(xué)。至道光十二年（1832年）他考取了秀才,，并與歐陽滄溟之女成婚,。

曾國藩連考兩次會試不中，隨后又努力復(fù)習(xí)一年,，在實歲27虛歲28歲時殿試考中了同進士,，從此之后，他一步一階的踏上仕途之路,，并成為軍機大臣穆彰阿的得意門生,。在京十多年間，他先后任翰林院庶吉士,，累遷侍讀,，侍講學(xué)士，文淵閣值閣事,，內(nèi)閣學(xué)士,，稽察中書科事務(wù)，禮部侍郎及署兵部,，工部,，刑部，吏部侍郎等職,，曾國藩就是沿著這封仕途之道,，步步升遷到二品官位。十年七遷,，連躍十級,，從七品一躍而為二品大員。

曾國藩的一生和鎮(zhèn)壓太平天國起義是分不開的,。咸豐二年（1852年）,，曾國藩因母喪在家。這時太平天國的起義已席卷半個中國,，盡管清政府從全國各地調(diào)集大量八旗,、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝不堪一擊,。因此,，清政府屢次頒發(fā)獎勵團練的命令,，力圖利用各地的地主武裝來遏制革命勢力的發(fā)展，這就為曾國藩的湘軍的出現(xiàn),，提供了一個機會,。咸豐三年（1853年）藉著清政府給予尋求力量鎮(zhèn)壓太平天國的時機，他因勢在其家鄉(xiāng)湖南一帶,，依靠師徒,、親戚、好友等復(fù)雜的人際關(guān)系,，建立了一支地方團練,，稱為湘軍。曾國藩殘酷鎮(zhèn)壓太平天國起義,，用刑苛酷,，史稱“派知州一人,，照磨一人承審匪類,，解到重則立決，輕則斃之杖下,，又輕則鞭之千百,。案至即時訊供，即時正法,，亦無所期待遷延”,。不僅他自己直接殺人，他的父親和四弟也殺人,，即有人責(zé)其殺人過多,，稱呼為“曾剃頭”、“曾屠戶”,。據(jù)說,，南京小孩夜哭，媽媽說“曾剃頭來了”,，小孩就不哭了,。在和太平軍作戰(zhàn)中，曾國藩用劫掠財物,、封官賞爵的辦法來鼓舞士氣,，養(yǎng)成湘軍兇悍領(lǐng)殘的本性。湘軍在軍事素質(zhì)落后的清朝武裝力量中成為中國南方地區(qū)與太平天國軍事力量作戰(zhàn)的主力之一,。曾國藩被封為一等勇毅侯,，成為清代以文人而封武侯的第一人，后歷任兩江總督,、直隸總督,，官居一品,，

曾國藩本人也善于運用人才,，清朝另外一些名臣如左宗棠,、李鴻章都與他有密切關(guān)系。左宗棠,、李鴻章等稱呼曾國藩為老師,。曾國藩曾說“李少荃拼命做官，俞蔭甫（俞樾）拼命著書”,。

太平天國失敗后,，太平軍在江北的余部與捻軍匯合，清廷命曾國藩督辦直隸,、山東,、河南三省軍務(wù)。曾國藩帶領(lǐng)湘軍二萬,，淮軍六萬,，配備洋槍洋炮，北上“剿捻”,，他的方針是“重迎剿,，不重尾追”，并提出“重點設(shè)防”等計劃,，妄圖把捻軍阻擊在運河,、沙河地區(qū)，使捻軍無處可逃,，然后加以消滅,。但是捻軍突破了曾國藩的防線，進入山東,，使曾國藩的戰(zhàn)略計劃全部破產(chǎn),。曾國藩被免職，由李鴻章接代,。

同治九年（1870年）,，正在直隸總督任上的曾國藩奉命前往天津辦理天津教案。1870年6月21日,，天津數(shù)千名群眾因懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口,、虐殺嬰兒,，群集在法國天主教堂前面。法國領(lǐng)事豐大業(yè)認為官方?jīng)]有認真彈壓,，持槍在街上碰到天津知縣劉杰,，因發(fā)生爭執(zhí)開槍射擊，當場擊死劉杰仆人一人,，民眾激憤之下先殺死了法國駐天津領(lǐng)事豐大業(yè)及其秘書西門,，之后又殺死了10名修女、2名神父,、另外2名法國領(lǐng)事館人員,、2名法國僑民,、3名俄國僑民和30多名中國信徒,，焚毀了法國領(lǐng)事館,、望海樓天主堂以及當?shù)赜⒚纻鹘淌块_辦的4座基督教堂,。事件發(fā)生后，英,、美,、法等國聯(lián)合提出抗議，并出動軍艦逞威,。曾國藩到天津后，考量當時局勢,，不愿與法國開戰(zhàn)，“但冀和局之速成,，不問情罪之一當否”,，在法國的要求下,，商議決定最后處死為首殺人的18人,，充軍流放25人,，并將天津知府張光藻、知縣劉杰被革職充軍發(fā)配到黑龍江,，賠償外國人的損失46萬兩銀,，并由崇厚派使團至法國道歉,。這個交涉結(jié)果,，朝廷人士及民眾輿論均甚為不滿,，使曾國藩的聲譽大受影響，引起全國朝野的垂罵，連他的湖南同鄉(xiāng),，也把他在湖廣會館夸耀其功名的匾額砸爛焚毀,。

同治十一年二月初四(公歷：1872年3月20日）在南京病逝。朝廷贈太傅，死后被謚“文正”,。其家族后代多出官宦,，如曾紀澤等,。

文學(xué)成就

曾國藩繼承桐城派方苞,、姚鼐而自立風(fēng)格，創(chuàng)立晚清古文的「湘鄉(xiāng)派」,，他論古文,，講求聲調(diào)鏗鏘，以包蘊不盡為能事,；所為古文,，深宏駿邁，能運以漢賦氣象,，故有一種雄奇瑰瑋的意境,，能一振桐城派枯淡之弊，為后世所稱,。曾氏宗法桐城,，但有所變化,、發(fā)展,，又選編了一部《經(jīng)史百家雜鈔》以作為文的典范,，非桐城所可囿,，世稱為湘鄉(xiāng)派,。清末及民初嚴復(fù),、林紓,，以至譚嗣同,、梁啟超等均受他文風(fēng)影響,。所著有《求闕齋文集》,、《詩集》,、《讀書錄》,、《日記》,、《奏議》,、《家書》,、《家調(diào)》及《經(jīng)史百家雜鈔》,、《十八家詩鈔》等,。不下百數(shù)十卷,，名曰《曾文正公全集》,，傳于世,。另著有《為學(xué)之道》、《五箴》等,。

軍事功勞

咸豐二年（1852年）十一月,，太平軍自湖南北出，攻克漢陽,。咸豐三年（1853年）曾國藩建立地方團練,，稱為湘軍，分陸軍,、水師兩種,，士兵則招募湘鄉(xiāng)一帶農(nóng)民為主，薪俸為一般綠營的三倍左右,，全軍只服從曾國藩一人,。咸豐四年（1854年），總計有陸軍十三營六千五百人,，水師十營五千人,，會集湘潭，誓師出征,。初戰(zhàn)在岳州,、靖港敗于太平軍，接連吃敗戰(zhàn),，曾國藩幾跳水自盡,，在上書時，只能以“屢敗屢戰(zhàn)”自嘲,。后重整軍實,，復(fù)占岳州、武昌,，太平軍勢力退出湖南,。咸豐八年（1858年5月），攻占九江,，氣勢很盛,；咸豐十年（1860年），曾國荃包圍安慶,，以「扎硬寨,，打死仗」聞名。同治三年（1864年）,，湘軍攻破天京（南京）,。

太平軍抵抗湘軍，讓湘軍吃足苦頭,，南京城破時,，曾國藩說：“今粵匪之變,，蹂躪竟及十六省，淪陷至六百余城之多,，而其中兇酋悍黨,，如李開方守馮官屯、林啟容守九江,、葉蕓來守安慶,，皆堅忍不屈。此次金陵城坡,，十萬余賊無一降者,，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇”,。曾國藩入南京后,，搞三光政策，“……分段搜殺,，三日之間斃賊共十余萬人,，秦淮長河，尸首如麻,，……三日夜火光不息,。”其實十余萬人大多是老百姓，南京文士李圭道：“至官軍一面,，則潰敗后之虜掠,，或戰(zhàn)勝后之焚殺，尤耳不忍聞,，目不忍睹,，其慘毒實較『賊』又有過之無不及，余不欲言,，余亦不敢言也。”（李圭：《思痛記》）,，曾國藩的幕僚趙烈文在《能靜居日記》有詳細記載南京城破：“……沿街死尸十之九皆老者,。其幼孩未滿二三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上,。婦女四十歲以下者一人俱無,，老者無不負傷，或十余刀,，數(shù)十刀……”,。曾國荃殺人如麻，縱兵焚城,，“雪帥”彭玉麟見狀不滿,，先后二次（1861年安慶之圍與1864年金陵之圍）致函曾國藩,，要求大義滅親。曾國荃于南京搶得大量財物,，曾國藩對朝廷奏稱“偽宮賊館,，一炬成灰，并無所謂賦庫者,，然克復(fù)老巢而全無貨物,，實出微臣意計之外，亦為從來罕見之事”,。曾國藩處死李秀成，是為殺人滅口,。湘軍將帥之廉勇，軍紀之嚴格,，是其勇猛善戰(zhàn)的重要原因,，亦使湘軍威震天下。由此,，戰(zhàn)亂各省紛紛赴湖南募勇招兵,，蔚然成風(fēng),，故有“天下無湘不成軍”之說。