“我認(rèn)真地考察過美國總統(tǒng)這個(gè)職位,，它既不應(yīng)去刻意追求，也不應(yīng)放棄,，我從未刻意追求它,，也沒有理由拒絕它，如果追隨我的公民將他們的選票投給我的話,。”—— 詹姆斯·諾克斯·波爾克

　　亞當(dāng)·斯密曾說過,，有先進(jìn)體制的國家對落后的國家體制最大的優(yōu)勢就是組織上的優(yōu)越性。這種優(yōu)越性體現(xiàn)在各種經(jīng)濟(jì)組織中,，也體現(xiàn)在政治和軍事組織上,。先進(jìn)的的國家體制能激發(fā)出國民的朝氣和進(jìn)取的對外政策。美國的建國初期,，新教盛行,，基督教義深入人心。美國在國家體制上的優(yōu)越性,，在宗教上也有體現(xiàn),，杰佛遜的“昭昭天命”理論為其代表。用一位宗教屆人士的話來說,，“美國人是上應(yīng)天命來開拓整個(gè)北美大陸的,，造物主把這塊土地交給我們，托付我們建立一個(gè)自由,、自治的聯(lián)邦,。仁慈的上帝要求我們向西擴(kuò)張直到太平洋，向南席卷德克薩斯,，一統(tǒng)美國版圖,。”

　　美國在其先進(jìn)的的國家體制和這種“昭昭天命”理論的激勵(lì)下,，從杰佛遜起，就開始通過購買和戰(zhàn)爭來進(jìn)行大規(guī)模的西部領(lǐng)土擴(kuò)張,。其中最大的三次領(lǐng)土擴(kuò)張是：一八零三年,，杰佛遜總統(tǒng)的“路易斯安納購買案”，從拿坡倫手中買得一百萬平方英里的土地,；一八一七年,，門羅總統(tǒng)的國務(wù)卿亞當(dāng)斯，從西班牙手里取得了在他父親手中失去的佛羅里達(dá),，并將西班牙勢力驅(qū)出了俄勒岡地區(qū),；第三次領(lǐng)土擴(kuò)張也是最大的一次，就發(fā)生在美國第十一任總統(tǒng)詹姆斯·諾克斯·波爾克手里,，他通過美國墨西哥戰(zhàn)爭從墨西哥手里取得了新墨西哥和加利福尼亞,，使得德克薩斯加入了聯(lián)邦,，還從英國手里取得了俄勒崗的大部分,。因?yàn)椴柨说倪@些成就，使他在美國歷次最偉大的總統(tǒng)評選中穩(wěn)居前十名,。就個(gè)人品德和操守來說,，波爾克也是所有美國總統(tǒng)中數(shù)一數(shù)二的。波爾克是第一位“黑馬”總統(tǒng),，也是首位在就職演說中聲明只當(dāng)一屆總統(tǒng)的人,。那么波爾克究竟是怎樣一個(gè)人呢？

　　一七九五年十一月二日,，詹姆斯·諾克斯·波爾克出生于北卡羅來納州梅克倫堡縣的培恩維爾,，是十個(gè)兄弟姐妹中的老大。波爾克的祖先有蘇格蘭和愛爾蘭人血統(tǒng),，曾祖父由愛爾蘭移民到馬里蘭,，隨后的幾代人先在賓夕法尼亞定居，再移居北卡羅來納,。波爾克的祖父和外祖父都參加了獨(dú)立戰(zhàn)爭,。一八零六年，父親塞繆爾·波爾克來到了田納西的中部,。在那里,，塞繆爾成了種植園主，有上千畝土地和五十多名奴隸,。波爾克的母親簡·諾克斯·波爾克也是北卡羅來納人,。

　　少年波爾克的身體很弱，西部的嚴(yán)酷生活對他來說很艱難,，他不善農(nóng)活,，別人外出干活時(shí),，他留在營地照料牲口、燒水做飯,。十五歲的波爾克得了膽結(jié)石,，這在當(dāng)時(shí)很難治，而且疼痛難當(dāng),。不過,，波爾克在西部名醫(yī)麥克道爾的手術(shù)下，取出了結(jié)石,。波爾克雖然身體不好,，但很要強(qiáng)。從懂事起,，波爾克就對政治產(chǎn)生了興趣,。成年后的波爾克除了政治別無愛好，政治是他生命的全部,。波爾克早年沒有受過正規(guī)教育,。十七歲時(shí)，父親送波爾克去當(dāng)?shù)陠T,。波爾克對此沒有興趣,，很快就離開了。十八歲的波爾克才上學(xué),，一年后轉(zhuǎn)入一所私立學(xué)校,。在該校中，波爾克學(xué)習(xí)了希臘語,、拉丁語,、數(shù)學(xué)、科學(xué),、和哲學(xué),。

　　一八一六年，二十二歲的波爾克進(jìn)入北卡羅來納大學(xué),，插班到大二,，開始了大學(xué)教育。三年大學(xué)期間,，他學(xué)習(xí)很努力,。參加了很多實(shí)踐活動(dòng)，這讓波爾克聆悟了政治的真諦,。波爾克的演講和辯論在學(xué)校很有名,，文章也很出色，有八篇論文作為優(yōu)秀論文存入大學(xué)檔案館。波爾克以全校第一的成績畢業(yè),，畢業(yè)典禮上他作為優(yōu)秀畢業(yè)生用拉丁語代表全體畢業(yè)生發(fā)表告別演說,。

　　一八一九年秋，波爾克來到了納什維爾的名律師菲利克斯·格倫迪處學(xué)習(xí)法律,。很快就得到了格倫迪的賞識,。格倫迪幫波爾克謀得了田納西州眾議院首席書記員的職位，是為波爾克的政治生涯的開端,。在這里,，波爾克遇到了他未來的妻子，莎拉·契爾德雷·波爾克,。莎拉受過良好的教育,，這在當(dāng)時(shí)是少有的。波爾克和莎拉很快墮入了愛河,，他們的家人希望他們早日成婚,。但他們說要等到波爾克選完田納西州議員再完婚。一八二三年,，波爾克如愿以償,，當(dāng)上了田納西州議員。一八二四年元旦,，二十八歲的波爾克和二十歲的莎拉在新娘家成婚,?；楹?，波爾克夫婦全身心地投入政治。一八二四年,，波爾克當(dāng)選為國會眾議員,。

　　進(jìn)入仕途后的波爾克，擔(dān)任過十四年的國會眾議員,，兩次議長,。波爾克以認(rèn)真聞名。一八二五年起,，國會分為兩派：一派支持總統(tǒng)約翰·昆西·亞當(dāng)斯總統(tǒng),；一派支持落選的安德魯·杰克遜。波爾克是杰克遜派的領(lǐng)袖,。在眾議院中,，波爾克因其堅(jiān)韌的個(gè)性和對杰克遜的忠貞不渝，贏得了“小山核桃”的綽號,。波爾克反對美國第二銀行,，堅(jiān)持要紙幣與金銀掛鉤，他重視農(nóng)業(yè)而不是工業(yè),。一八二八年,，杰克遜當(dāng)選總統(tǒng)后,，波爾克成為美國財(cái)政委員會主席，成為杰克遜取消國家銀行的得力助手,。一八三九年,，波爾克在第二任議長任期未滿時(shí)，宣布競選田納西州長,。來保證杰克遜對田納西的控制,。在州長選舉中，波爾克夫婦全力以赴,，波爾克以很大的優(yōu)勢當(dāng)選,。

　　州長任期內(nèi)，波爾克起用了很多年輕人,。改革了銀行系統(tǒng),，振興了經(jīng)濟(jì)，避免了田納西州銀行倒閉的危機(jī),。在競選連任時(shí),，波爾克落選。一八四零年的總統(tǒng)大選,，波爾克被提名為副總統(tǒng)侯選人,，但未能出線。

　　一八四四年總統(tǒng)大選,，最初是在輝格黨人亨利·克雷和民主黨人馬丁·范布倫之間展開,。范布倫公開反對德克薩斯加入聯(lián)邦，使他失去了南方的支持,。民主黨人又實(shí)行了一項(xiàng)新規(guī)定,，候選人必需得到全國代表大會三分之二以上的選票，才能獲提名,。范布倫最多得到了一百四十六張選票,，過半數(shù)，但不足三分之二,。重新投票后,，范布倫還是沒有得到三分之二的選票。多次投票后,，范布倫還是沒有得到足夠的票數(shù),，范布倫的支持開始動(dòng)搖。其他候選人也沒得到提名,。第七輪投票時(shí),，新罕布什爾提名波爾克為侯選人。第八次投票，波爾克得了四十四票,。第九次投票,，波爾克全票通過。賓夕法尼亞州的參議員喬治·達(dá)拉斯為副總統(tǒng)侯選人,。

　　德克薩斯加入聯(lián)邦的問題是一八四四年總統(tǒng)大選的主要議題,。泰勒總統(tǒng)的政府跟德克薩斯共和國簽署協(xié)議后，提交國會討論,。參院以三十五對十六票,，否決了協(xié)議。同年十二月,，泰勒提出,，由參眾兩院通過聯(lián)合決議。這一決議只需要半數(shù)以上支持就能通過,。眾院于一八四五年一月通過了德克薩斯加入聯(lián)邦的決議案,，參院于二月二十七日也通過了決議案。

　　決議邀請德克薩斯加入聯(lián)邦,。決議規(guī)定,，若德克薩斯今后人口膨脹的話，可以分為四個(gè)州,。德克薩斯可以保留自己的公共土地,，但要償還債務(wù)，并以蓄奴州加入聯(lián)邦,。墨西哥大使對決議提出了強(qiáng)烈抗議,。他稱這是對墨西哥的侵略，并旋即返國,。英法則努力阻止德克薩斯加入美國,，它們游說墨西哥，承認(rèn)德克薩斯的獨(dú)立,，條件是不得加入美國。德克薩斯面臨兩種選擇：要么加入美國,；要么成為墨西哥承認(rèn)的獨(dú)立國家,。德克薩斯選擇了加入美國。

　　德克薩斯于一八三六年脫離墨西哥獨(dú)立,。九年后,，美國國會邀請德克薩斯加入美國。泰勒總統(tǒng)于三月一日在議案上簽字生效,。三天后,，泰勒總統(tǒng)卸任。德克薩斯于一八四五年十二月二十九日，正式成為美國的第二十八個(gè)州,。

　　波爾克承諾讓德克薩斯加入聯(lián)邦,。克雷起初反對德克薩斯加入聯(lián)邦,，后來又改口,。克雷的立場激怒了北方人,。很多人轉(zhuǎn)而支持自由黨候選人詹姆斯·伯尼,。這次大選很激烈，二百七十萬人投票,。波爾克只比克雷多得了三萬八千張選票,，波爾克得到一百七十張選舉人票，克雷一百零五票,。紐約州是大選的關(guān)鍵,。克雷以五千一百張選票之差,，失去了紐約州的三十六張選舉人票,。

　　在競選期間，波爾克承諾讓德克薩斯和俄勒岡成為美國的一部分,。選民支持波爾克,，因?yàn)檫x民贊成他的理念，認(rèn)為美國必須橫跨北美大陸從大西洋直通太平洋,。他們認(rèn)為,，這是上帝的意愿，是他們的責(zé)任,。

　　最早來到俄勒岡的是新英格蘭商人,，他們在那里交換動(dòng)物皮毛。一八一一年,，約翰·雅各布·阿斯特在俄勒岡的哥倫比亞河口建立了皮毛交易所,。英國探險(xiǎn)家到過俄勒岡，稱那里是英國的土地,。英國人也在哥倫比亞河口建立了交易所,。因俄勒岡地區(qū)人煙稀少，英美兩國同意,，共同占有俄勒岡,。兩國一直相安無事。到了一八四零年代,，大批美國人西進(jìn),，這些人不滿于兩國共享俄勒岡,，要求美國獨(dú)占俄勒岡。波爾克說,，美國有理由,，獨(dú)占俄勒岡。但波爾克同時(shí)表示,，愿意妥協(xié),，以北緯四十九度為界，以北歸英國,，包括哥倫比亞河在內(nèi)的南部歸美國,。該提議遭到英國拒絕。英國大使明確表示,，除非把哥倫比亞河作為邊界,，劃歸英國，否則英國不會接受提議,。波爾克立即撤回提議,，稱美國對俄勒岡全部地區(qū)享有主權(quán)。波爾克態(tài)度強(qiáng)硬,，似乎不惜動(dòng)武,。其實(shí)，波爾克并不想打仗,。這時(shí),，英國外交大臣提出一項(xiàng)提案，以北緯四十九度為界劃分俄勒岡,，分屬英美兩國,。美國的西部領(lǐng)袖要求總統(tǒng)拒絕英國提案。他們要獨(dú)占俄勒岡,。但是,，參議院投票接受了英國的提案。

　　收購加利福尼亞很棘手,。前總統(tǒng)泰勒曾設(shè)法收購加利福尼亞,，未能成功。

　　美國國會通過了德克薩斯加入聯(lián)邦的決議后,，墨西哥斷絕了與美國的外交關(guān)系,。墨西哥政府警告說，德克薩斯加入美國將導(dǎo)致戰(zhàn)爭,。波爾克任總統(tǒng)后，提議用五百萬美元收購新墨西哥,；二千五百萬美元收購加利福尼亞,。但這兩項(xiàng)收購案,，均遭墨西哥反對。美國使節(jié)斯萊德爾無可奈何,，只好回國,。斯萊德爾堅(jiān)信，美國要得到新墨西哥和加利福尼亞,，只有動(dòng)武,。

　　于是，波爾克總統(tǒng)下令扎卡里·泰勒將軍率兵鎮(zhèn)守格蘭德河,。若墨西哥發(fā)動(dòng)攻擊,，就予還擊。泰勒的部下訓(xùn)練多時(shí),，早已按捺不住了,。泰勒派部下過河會見墨西哥官員。墨西哥提出抗議,，稱美軍駐兵墨西哥領(lǐng)土,，是戰(zhàn)爭行為。一個(gè)月的時(shí)間里,，兩國軍隊(duì)相持不下,。四月二十五日，泰勒將軍得到報(bào)告,，墨西哥部隊(duì)在上游跨過邊界,。美軍六十人的偵察隊(duì)遭襲擊，十六人戰(zhàn)死,，其余投降,。泰勒將軍立即通報(bào)總統(tǒng)。五月九日,，波爾克收到通報(bào)幾天后,，請求國會宣戰(zhàn)。議會中,，輝格黨眾議員約翰·昆西·亞當(dāng)斯和民主黨參議員約翰·卡洪都反對宣戰(zhàn),。但是，眾院以一百七十四對十四票,，參院以四十二對二票同意向墨西哥宣戰(zhàn),。五月十三日美國國會向墨西哥宣戰(zhàn)。

　　一八四六年夏天,，史蒂芬·肯尼將軍的軍隊(duì)占領(lǐng)了新墨西哥,。同時(shí)，美軍上校約翰·弗里芒率領(lǐng)北加利福尼亞殖民者顛覆了墨西哥守軍,。泰勒在格蘭德河上也取得了勝利,。美國與一八四四年被推翻的墨西哥獨(dú)裁者桑塔·安納達(dá)成協(xié)議,。安納答應(yīng)在安全返回墨西哥后，讓當(dāng)權(quán)者把加利福尼亞和新墨西哥賣給美國,。安納回到墨西哥后,，撕毀協(xié)議，宣布自己為總統(tǒng),。泰勒和溫費(fèi)爾德·斯科特將軍擊敗了所有抵抗力量,。一八四七年，斯科特占領(lǐng)了墨西哥城,，泰勒也在北墨西哥取得了一系列的勝利,。但墨西哥仍未投降，直到一八四八年墨西哥才接受了波爾克的和平條約,。

　　一八四八年,，美國特使特里斯特與墨西哥簽訂了《瓜達(dá)盧普—伊達(dá)爾戈條約》。按條約,，加利福尼亞和新墨西哥劃歸美國,，以格蘭德河為德克薩斯南部邊界。該條約使美國增加了一百二十萬平方英里的領(lǐng)土,，墨西哥領(lǐng)土縮小了一半,，美國領(lǐng)土則增加了三分之一。墨西哥得到了一千五百萬美金,。戰(zhàn)爭中五萬多墨西哥人喪命,。美國損失不到二萬人。美國花費(fèi)了一億美元,。

　　經(jīng)過此次戰(zhàn)爭,，美國領(lǐng)土擴(kuò)展到太平洋沿岸。合眾國增加的每寸土地,，都浸透了美軍將士的鮮血,；一萬三千美軍將士葬身墨西哥，其中大多數(shù)人死于疾??；還有四千人受傷。在《瓜達(dá)盧普—伊達(dá)爾戈條約》簽訂九天后,，加利福尼亞發(fā)現(xiàn)了金礦,，各路探險(xiǎn)家紛紛前往加利福尼亞淘金，在淘金熱的第一個(gè)十年中,，挖掘出了價(jià)值五億美元的黃金,。

　　盡管美墨戰(zhàn)爭把美國的版圖增加三分之一，但因?yàn)樾略鰢辽系男钆c否的問題引起了一場憲法大辯論,。南方人認(rèn)為,，在新增的國土上蓄奴合憲,，北方人則反對將奴隸制度擴(kuò)大到新增國土上,。關(guān)鍵問題是,，國會是否有權(quán)決定在新增土地上蓄奴。南北雙方都認(rèn)為,，要在新增土地上建立政府,。最后，為此參議院成立了特別委員會,。委員會里各方力量持平,，克雷任主席。幾天后,，委員會達(dá)成妥協(xié),，俄勒岡為自由領(lǐng)地；加利福尼亞和新墨西哥是否蓄奴由聯(lián)邦最高法院決定,。國會對該方案進(jìn)行了辯論,，兩位蓄奴州參議員，密蘇里的托馬斯·本頓和德克薩斯的山姆·休斯頓投了贊成票,，該方案得以通過,，

　　一八四六年，國會批準(zhǔn)了波爾克的降低關(guān)稅案（沃克法案）,。這項(xiàng)關(guān)稅法又稱自由貿(mào)易關(guān)稅,，是美國歷史上的最低的關(guān)稅之一。按新關(guān)稅法,，稅率不再與商品的貨幣價(jià)值掛鉤,。該法受到南方和西部的歡迎；但遭到了貿(mào)易保護(hù)主義者的強(qiáng)烈反對,。這使美國在內(nèi)戰(zhàn)之前幾乎處于完全自由的貿(mào)易狀態(tài),。

　　一八四六年八月六日，國會批準(zhǔn)了波爾克的獨(dú)立財(cái)政制度,。在華盛頓建立國庫,，在幾個(gè)大城市建立分庫。該制度使政府與銀行業(yè)分開,，政府資金由國庫管理,，政府資金不再存入銀行和其它金融機(jī)構(gòu)中。國庫即不是私人銀行也不是國有銀行,，它接受所有政府資金,。這就使一些利益集團(tuán)無法利用銀行來侵犯人民的利益；同時(shí)用硬通貨來減少對紙幣的需求,。這一制度最早由范布倫總統(tǒng)提出,，因觸動(dòng)了一些集團(tuán)的利益,，一直沒有被國會批準(zhǔn)。直到波爾克總統(tǒng)的任期內(nèi),，獨(dú)立財(cái)政制度才得以實(shí)行,。這套財(cái)政制度沿用到一九一三年。

　　在波爾克的四年任期內(nèi),，成立美國海軍學(xué)院和史密森尼學(xué)會,，發(fā)行了美國第一批郵票。

　　四年總統(tǒng)任期結(jié)束時(shí),，波爾克遵守競選諾言,，不競選連任。波爾克盡到了自己的職責(zé),。上任之初,，他要在任期內(nèi)實(shí)現(xiàn)的四項(xiàng)目標(biāo)：降低關(guān)稅；建立獨(dú)立財(cái)政,；解決關(guān)俄勒岡的邊境爭端,；得到加利福尼亞，全都實(shí)現(xiàn)了,。

　　美墨戰(zhàn)爭大大損害了波爾克的健康,。上任之初，波爾克充滿了精力和熱忱,，四年后離開白宮時(shí),，他身心俱疲，卸任后第二天他就和家人回家了,。一八四九年六月十五日下午三點(diǎn),，波爾克在田納西州納什維爾的新家去世，安葬在自己住所,。波爾克的最后遺言是：“我愛你,，莎拉。來世我還會愛你,。”

　　波爾克的死給美國政壇的震動(dòng)很大,，那些支持他領(lǐng)土擴(kuò)張的人對他的英年早逝無比悲痛。

　　莎拉在波爾克死后的四十年里一直住在他們的宅邸,，過著清貧的日子,。南北戰(zhàn)爭后，莎拉變買了賴以維生的密西西比莊院,。一八八二年,，國會每年發(fā)給莎拉五千美元的養(yǎng)老金，她的生活才有了保障。一八九一年逝世時(shí),，莎拉八十八歲,。波爾克和妻子被合葬在納什維爾田納西州議會大廈前。

　　美國并非得天獨(dú)后,。到了殖民北美的時(shí)侯,，美洲最富饒的地區(qū)早已被西班牙殖民者占據(jù)了。北美在十七世紀(jì)是一塊荒涼的土地,，即沒有秘魯?shù)狞S金,，墨西哥的白銀，也沒有南美的魚業(yè)和富饒的土地,。北美的氣候極為嚴(yán)峻，還有印地安人的搔擾,。最初的英國移民不是返回英國了,，就是餓死在這塊新大陸上了。但是,，這些殖民者在其本國政府的支持下,，沒有屈服。最終在北美建立起了自己的國家,。這其中除了殖民者的堅(jiān)強(qiáng)意志和宗教精神,，還仗著他們在組織上的優(yōu)越性。殖民時(shí)期,，歐洲人對印地安人的征服是一例,。到了美國西進(jìn)時(shí)對墨西哥的領(lǐng)土擴(kuò)張更是依靠了美國在組織上的優(yōu)勢，盡管美國的領(lǐng)土擴(kuò)張有其帝國主義的性質(zhì),，但最重要的還是國家在體制上的優(yōu)勢,。這種優(yōu)勢的最重要的一點(diǎn)是，美國讓私人財(cái)產(chǎn)權(quán)在公共事務(wù)中占有重要地位,。在其開明的私利觀下,，美國從政府軍隊(duì)到私人公司都是一種緊湊有效的組織。其對外原則,，首先是為了美國的國家安全,、其次是為了美國的利益、然后再是道義原則,；對內(nèi)則是通過憲法給所有公民以平等的機(jī)會,。在波爾克總統(tǒng)主政期間，美國靠著這種組織上的優(yōu)勢,，和美國必須橫跨北美大陸的所謂“昭昭天命”,，把其領(lǐng)土從大西洋一路擴(kuò)展到了太平洋，型成了橫垮兩大洋的一個(gè)大國。對此,，波爾克的居功致偉,。