荼，音圖tu,。茶,，音察cha。荼與茶通,，唐顯慶年間,，蘇恭、長(zhǎng)孫無(wú)忌等人詳注《唐本草》,，定荼為茶的異體字,。
    茶的字源，《茶經(jīng)》云：“其字,，或從草,，或從木，或草木并,。（注云：從草,，當(dāng)作茶，其字出《開元文字音義》,；從木，當(dāng)作{木茶},，其字出《本草》,；草木并，作荼,，其字出《爾雅》）,。
    {木茶}字不太常見(jiàn)，〈新華字典〉未收此字,。荼字現(xiàn)在還常用,，但沒(méi)有茶這一義項(xiàng)了。有關(guān)“荼”的最早的正式文獻(xiàn)記載是《詩(shī)經(jīng)》。
    《詩(shī)經(jīng)》中有6首詩(shī)在8個(gè)地方出現(xiàn)了荼字,。1.誰(shuí)謂荼苦,，其甘如薺?！囤L(fēng).谷風(fēng)》2.出其闇闍,，有女如荼。雖則如荼,，匪我思且,。《鄭風(fēng). 出其東門》3,。采荼薪樗,，食我農(nóng)夫?！夺亠L(fēng),。七月》4. 予手拮據(jù)，予所捋荼,?！夺亠L(fēng).鴟鸮》5周原朊月無(wú)，堇荼如飴,?！洞笱?綿》6.以薅荼蓼，荼蓼朽止,。 《周頌.良耜》
    〈詩(shī)經(jīng)〉這8處荼字,，意思分別為苦菜、茅花,、茅草和陸地穢草,。在〈谷風(fēng)〉、〈七月〉,、〈綿〉中是指苦菜,；在〈出其東門〉是指茅花（白色）；在〈鴟鸮〉中是指茅草,，在〈良耜〉中是指陸生穢草,。
     一直有人指出，〈詩(shī)經(jīng)〉中的荼,，并不是茶,。車清臣《腳氣集》：毛詩(shī)云：“誰(shuí)謂荼苦，其甘如薺”,。注：荼,，苦菜也,。《周禮》：“掌荼以供喪事,，取其苦也,。”蘇東坡詩(shī)云：“周禮記苦荼，茗飲出近世,。”乃以今茶為荼,。夫茶，今人以清頭目,，自唐以來(lái),。上下好之，細(xì)民亦日飲數(shù)碗,，豈是荼也,。
    王楙《野客叢書》：世謂古之荼，即今之茶,。不知茶有數(shù)種,，非一端也?！对?shī)》曰：“誰(shuí)謂荼苦,，其甘如薺”者，乃苦菜之荼,，如今苦苣之類,。《周禮》“掌荼”,，毛詩(shī)“有女如荼”者乃苕荼之荼也,，此萑葦之屬。惟荼槚之荼,，乃今之茶也,。世莫知辨。
荼作茶解的最早的文字記載,，應(yīng)當(dāng)出在《爾雅》,。《爾雅》：槚,，苦荼,。
    《爾雅》是我國(guó)第一部字書。陸羽認(rèn)為《爾雅》是周公所撰,，這是錯(cuò)的。現(xiàn)在的研究表明,，該書是漢初學(xué)者輟錄周初諸書舊文,，遞相增益而成,。所以茶的古稱槚和本字荼肯定在漢以前就有了。
    茶的異名甚多,?！恫杞?jīng)》：其名，一曰茶,，二曰槚,，三曰蔎，四曰茗,，五曰荈,。（周公云：“槚，苦茶”,，楊執(zhí)戟云：“蜀西南謂茶曰蔎”,。郭弘農(nóng)云：“早取為茶，晚取為茗,，或一曰蔎耳,。”）司馬相如《凡將篇》：荈詫。
    清陸廷燦〈續(xù)茶經(jīng)〉：王褒〈僮約〉前云“炰鱉烹荼”,。后云“武都買荼”（前為苦菜,，后為茗）?！懲N引《僮約》,，把前一個(gè)荼釋為苦菜，后一荼釋為茶,。今多不用此說(shuō),。且看這兩段文字：滌杯整案，園中拔蒜,，斫蘇切脯,。筑肉臛芋，膾魚炰鱉,，烹茶盡具,，已而蓋藏。另一段綿亭買席,，往來(lái)都雒,，當(dāng)為婦女求脂澤，販于小市,。歸都擔(dān)枲,，轉(zhuǎn)出旁蹉。牽犬販鵝,，武陽(yáng)買茶,。前一荼雖可釋為茶,，但考慮到當(dāng)時(shí)一般把茶作為食物，而非飲料,，所以烹的是茶還是苦菜,，差別不大。福建南安蓮花峰上有摩巖石刻 “蓮花荼襟”四字,，是太元丙子即公元376年的刻字,。——此荼也是茶,，與前面一樣,，仍寫作荼。
茶字是什么時(shí)候出現(xiàn)的呢,？
    現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的資料表明,，“茶”字從“荼”中簡(jiǎn)化出來(lái)，始于漢代,。古漢印中,，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了,。一般認(rèn)為,， “茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展,，飲茶的普及程度越來(lái)越高,，茶的文字的使用頻率也越來(lái)越高，民間的書寫者,，為了將茶的意義表達(dá)得更加清楚,、直觀，就把“荼”字減去一劃,，成了現(xiàn)在我們看到的“茶”字,。
在未有茶字之先，荼讀為今天普通話的茶音已經(jīng)出現(xiàn),。
    楊慎《丹鉛總錄》：茶,，即古荼字也。周《詩(shī)》記“荼苦”,，,，〈春秋〉書齊荼，〈漢志〉書荼陵,。顏師古,、陸德明雖已轉(zhuǎn)入茶音，而未易其字文也,。至陸羽〈茶經(jīng)〉,，玉川〈茶歌〉,，趙贊〈茶禁〉以后，遂以茶易荼,。
    可見(jiàn)， “茶”的讀音在西漢已經(jīng)確立?，F(xiàn)在湖南省的茶陵,，即《漢書•地理志》中的荼陵，顏師古注為： 音弋奢反,，又音丈加反,。這個(gè)反切注音，就是現(xiàn)在“茶”字的讀音,。從這個(gè)現(xiàn)象看,，“茶”字讀音的確立，要早于“茶”字字形的確立,。
    “茶,，其字出《開元文字音義》”?！堕_元文字音義》由唐玄宗作序頒行的一部字書,。這時(shí)茶字正式進(jìn)入字典。到了中唐時(shí),，茶的音,、形、義已趨于統(tǒng)一,，陸羽《茶經(jīng)》使“茶”的字形進(jìn)一步得到確立,，直至今天。