第一一零回  史太君壽終歸地府  王鳳姐力詘失人心

 

　　卻說賈母坐起說道：“我到你們家已經(jīng)六十多年了,。從年輕的時候到老來,，福也享盡了。自你們老爺起,，兒子孫子也都算是好的了,。就是寶玉呢，我疼了他一場,。”說到那里,，拿眼滿地下瞅著。王夫人便推寶玉走到床前,。賈母從被窩里伸出手來拉著寶玉道：“我的兒,，你要爭氣才好！”寶玉嘴里答應,，心里一酸,，那眼淚便要流下來，又不敢哭,，只得站著,，聽賈母說道：“我想再見一個重孫子我就安心了。我的蘭兒在那里呢,？”李紈也推賈蘭上去,。賈母放了寶玉，拉著賈蘭道：“你母親是要孝順的,，將來你成了人，也叫你母親風光風光,。鳳丫頭呢,？”鳳姐本來站在賈母旁邊，趕忙走到眼前說：“在這里呢。”賈母道：“我的兒,，你是太聰明了,，將來修修福罷。我也沒有修什么,，不過心實吃虧,，那些吃齋念佛的事我也不大干，就是舊年叫人寫了些《金剛經(jīng)》送送人,，不知送完了沒有,？”鳳姐道：“沒有呢。”賈母道：“早該施舍完了才好,。我們大老爺和珍兒是在外頭樂了,，最可惡的是史丫頭沒良心，怎么總不來瞧我,。”鴛鴦等明知其故,，都不言語。賈母又瞧了一瞧寶釵,，嘆了口氣,，只見臉上發(fā)紅。賈政知是回光返照,，即忙進上參湯,。賈母的牙關已經(jīng)緊了，合了一回眼,，又睜著滿屋里瞧了一瞧,。王夫人寶釵上去輕輕扶著，邢夫人鳳姐等便忙穿衣,，地下婆子們已將床安設停當,，鋪了被褥，聽見賈母喉間略一響動,，臉變笑容,，竟是去了，享年八十三歲,。眾婆子疾忙停床,。于是賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內一邊跪著,，一齊舉起哀來,。外面家人各樣預備齊全，只聽里頭信兒一傳出來,，從榮府大門起至內宅門扇扇大開,，一色凈白紙糊了,，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起,，上下人等登時成服,。賈政報了丁憂。禮部奏聞,，主上深仁厚澤,，念及世代功勛，又系元妃祖母,，賞銀一千兩,，諭禮部主祭。家人們各處報喪,。眾親友雖知賈家勢敗,，今見圣恩隆重，都來探喪,。擇了吉時成殮,，停靈正寢。賈赦不在家,，賈政為長,，寶玉，賈環(huán),，賈蘭是親孫,，年紀又小，都應守靈,。賈璉雖也是親孫,，帶著賈蓉尚可分派家人辦事。雖請了些男女外親來照應,，內里邢王二夫人,，李紈，鳳姐,，寶釵等是應靈旁哭泣的,，尤氏雖可照應，他賈珍外出依住榮府,，一向總不上前,，且又榮府的事不甚諳練。賈蓉的媳婦更不必說了,。惜春年小,，雖在這里長的，他于家事全不知道,。所以內里竟無一人支持,，只有鳳姐可以照管里頭的事,。況又賈璉在外作主，里外他二人倒也相宜,。
　　鳳姐先前仗著自己的才干，原打量老太太死了他大有一番作用,。邢王二夫人等本知他曾辦過秦氏的事,，必是妥當，于是仍叫鳳姐總理里頭的事,。鳳姐本不應辭,，自然應了，心想：“這里的事本是我管的,，那些家人更是我手下的人,，太太和珍大嫂子的人本來難使喚些，如今他們都去了,。銀項雖沒有了對牌,，這種銀子是現(xiàn)成的。外頭的事又是他辦著,。雖說我現(xiàn)今身子不好,，想來也不致落褒貶，必是比寧府里還得辦些,。”心下已定,，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的傳出話去,，將花名冊取上來,。鳳姐一一的瞧了，統(tǒng)共只有男仆二十一人,，女仆只有十九人,，余者俱是些丫頭，連各房算上,，也不過三十多人,，難以點派差使。心里想道：“這回老太太的事倒沒有東府里的人多,。”又將莊上的弄出幾個,，也不敷差遣。
　　正在思算,，只見一個小丫頭過來說：“鴛鴦姐姐請奶奶,。”鳳姐只得過去。只見鴛鴦哭得淚人一般,，一把拉著鳳姐兒說道：“二奶奶請坐,，我給二奶奶磕個頭,。雖說服中不行禮，這個頭是要磕的,。”鴛鴦說著跪下,。慌的鳳姐趕忙拉住,，說道：“這是什么禮,，有話好好的說。”鴛鴦跪著,，鳳姐便拉起來,。鴛鴦說道“老太太的事，一應內外都是二爺和二奶奶辦,，這種銀子是老太太留下的,。老太太這一輩子也沒有糟踏過什么銀錢，如今臨了這件大事,，必得求二奶奶體體面面的辦一辦才好,。我方才聽見老爺說什么詩云子曰，我不懂,，又說什么‘喪與其易,，寧戚’，我聽了不明白,。我問寶二奶奶,，說是老爺?shù)囊馑祭咸膯适轮灰胁攀钦嫘ⅲ槐孛淤M圖好看的念頭,。我想老太太這樣一個人,，怎么不該體面些！我雖是奴才丫頭,，敢說什么,，只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫他風光風光,！我想二奶奶是能辦大事的,，故此我請二奶奶來求作個主。我生是跟老太太的人,，老太太死了我也是跟老太太的,，若是瞧不見老太太的事怎么辦，將來怎么見老太太呢,！”鳳姐聽了這話來的古怪,，便說：“你放心，要體面是不難的,。況且老爺雖說要省,，那勢派也錯不得,。便拿這項銀子都花在老太太身上，也是該當?shù)摹?#8221;鴛鴦道：“老太太的遺言說,，所有剩下的東西是給我們的,，二奶奶倘或用著不夠，只管拿這個去折變補上,。就是老爺說什么,，我也不好違老太太的遺言。那日老太太分派的時候不是老爺在這里聽見的么,。”鳳姐道：“你素來最明白的，怎么這會子那樣的著急起來了,。”鴛鴦道：“不是我著急,，為的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的,，若是二奶奶心里也是老爺?shù)南腩^,，說抄過家的人家喪事還是這么好，將來又要抄起來,，也就不顧起老太太來,，怎么處！在我呢是個丫頭,，好歹礙不著,，到底是這里的聲名。”鳳姐道：“我知道了,，你只管放心,，有我呢！”鴛鴦千恩萬謝的托了鳳姐,。
　　那鳳姐出來想道：“鴛鴦這東西好古怪,，不知打了什么主意，論理老太太身上本該體面些,。噯,，不要管他，且按著咱們家先前的樣子辦去,。”于是叫了旺兒家的來把話傳出去請二爺進來,。不多時，賈璉進來,，說道：“怎么找我,？你在里頭照應著些就是了。橫豎作主是咱們二老爺,，他說怎么著咱們就怎么著,。”鳳姐道：“你也說起這個話來了,，可不是鴛鴦說的話應驗了么。”賈璉道：“什么鴛鴦的話,？”鳳姐便將鴛鴦請進去的話述了一遍,。賈璉道：“他們的話算什么。才剛二老爺叫我去,，說老太太的事固要認真辦理,，但是知道的呢，說是老太太自己結果自己,，不知道的只說咱們都隱匿起來了,，如今很寬裕。老太太的這種銀子用不了誰還要么,，仍舊該用在老太太身上,。老太太是在南邊的墳地雖有，陰宅卻沒有,。老太太的柩是要歸到南邊去的,，留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來，再余下的置買幾頃祭田,。咱們回去也好,，就是不回去，也叫這些貧窮族中住著,，也好按時按節(jié)早晚上香,，時常祭掃祭掃。你想這些話可不是正經(jīng)主意,？據(jù)你這個話,，難道都花了罷？”鳳姐道：“銀子發(fā)出來了沒有,？”賈璉道：“誰見過銀子,！我聽見咱們太太聽見了二老爺?shù)脑挘瑯O力的竄掇二太太和二老爺,，說這是好主意,。叫我怎么著！現(xiàn)在外頭棚杠上要支幾百銀子,，這會子還沒有發(fā)出來,。我要去，他們都說有,，先叫外頭辦了回來再算,。你想這些奴才們有錢的早溜了，按著冊子叫去，有的說告病,，有的說下莊子去了,。走不動的有幾個，只有賺錢的能耐,，還有賠錢的本事么,！”鳳姐聽了，呆了半天,，說道：“這還辦什么,！”正說著，見來了一個丫頭說：“大太太的話問二奶奶,，今兒第三天了,，里頭還很亂，供了飯還叫親戚們等著嗎,？叫了半天,，來了菜，短了飯,，這是什么辦事的道理！”鳳姐急忙進去,，吆喝人來伺候,，胡弄著將早飯打發(fā)了。偏偏那日人來的多,，里頭的人都死眉瞪眼的,。鳳姐只得在那里照料了一會子，又惦記著派人,，趕著出來叫了旺兒家的傳齊了家人女人們,，一一分派了。眾人都答應著不動,。鳳姐道：“什么時候,，還不供飯！”眾人道：“傳飯是容易的,，只要將里頭的東西發(fā)出來,，我們才好照管去。”鳳姐道：“糊涂東西,，派定了你們少不得有的,。”眾人只得勉強應著。鳳姐即往上房取發(fā)應用之物,，要去請示邢王二夫人,，見人多難說，看那時候已經(jīng)日漸平西了，只得找了鴛鴦,，說要老太太存的這一分家伙,。鴛鴦道：“你還問我呢，那一年二爺當了贖了來了么,！”鳳姐道：“不用銀的金的,，只要這一分平常使的。”鴛鴦道：“大太太珍大奶奶屋里使的是那里來的,！”鳳姐一想不差,，轉身就走，只得到王夫人那邊找了玉釧彩云,，才拿了一分出來,，急忙叫彩明登帳，發(fā)與眾人收管,。
　　鴛鴦見鳳姐這樣慌張,，又不好叫他回來，心想：“他頭里作事何等爽利周到,，如今怎么掣肘的這個樣兒,。我看這兩三天連一點頭腦都沒有，不是老太太白疼了他了嗎,！”那里知邢夫人一聽賈政的話,，正合著將來家計艱難的心，巴不得留一點子作個收局,。況且老太太的事原是長房作主,，賈赦雖不在家，賈政又是拘泥的人,，有件事便說請大奶奶的主意,。邢夫人素知鳳姐手腳大，賈璉的鬧鬼,，所以死拿住不放松,。鴛鴦只道已將這項銀兩交了出去了，故見鳳姐掣肘如此,，便疑為不肯用心,，便在賈母靈前嘮嘮叨叨哭個不了。邢夫人等聽了話中有話,，不想到自己不令鳳姐便宜行事,，反說鳳丫頭果然有些不用心。王夫人到了晚上叫了鳳姐過來說：“咱們家雖說不濟,，外頭的體面是要的,。這兩三日人來人往，我瞧著那些人都照應不到，想是你沒有吩咐,。還得你替我們操點心兒才好,。”鳳姐聽了，呆了一會,，要將銀兩不湊手的話說出,，但是銀錢是外頭管的，王夫人說的是照應不到,，鳳姐也不敢辨,，只好不言語。邢夫人在旁說道：“論理該是我們做媳婦的操心,，本不是孫子媳婦的事,。但是我們動不得身，所以托你的,，你是打不得撒手的,。”鳳姐紫漲了臉，正要回說,，只聽外頭鼓樂一奏,，是燒黃昏紙的時候了，大家舉起哀來,，又不得說,，鳳姐原想回來再說，王夫人催他出去料理,，說道：“這里有我們的，你快快兒的去料理明兒的事罷,。”
　　鳳姐不敢再言,，只得含悲忍泣的出來，又叫人傳齊了眾人,，又吩咐了一會,，說：“大娘嬸子們可憐我罷！我上頭捱了好些說,，為的是你們不齊截,，叫人笑話。明兒你們豁出些辛苦來罷,。”那些人回道：“奶奶辦事不是今兒個一遭兒了,，我們敢違拗嗎。只是這回的事上頭過于累贅,。只說打發(fā)這頓飯罷,，有的在這里吃，有的要在家里吃，請了那位太太,，又是那位奶奶不來,。諸如此類，那得齊全,。還求奶奶勸勸那些姑娘們不要挑飭就好了,。”鳳姐道：“頭一層是老太太的丫頭們是難纏的，太太們的也難說話,，叫我說誰去呢,。”眾人道：“從前奶奶在東府里還是署事，要打要罵,，怎么這樣鋒利,，誰敢不依。如今這些姑娘們都壓不住了,？”鳳姐嘆道：“東府里的事雖說托辦的,，太太雖在那里，不好意思說什么,。如今是自己的事情,，又是公中的，人人說得話,。再者外頭的銀錢也叫不靈,，即如棚里要一件東西，傳了出來總不見拿進來,。這叫我什么法兒呢,。”眾人道：“二爺在外頭倒怕不應付么？”鳳姐道：“還提那個,，他也是那里為難,。第一件銀錢不在他手里，要一件得回一件,，那里湊手,。”眾人道：“老太太這項銀子不在二爺手里嗎？”鳳姐道：“你們回來問管事的便知道了,。”眾人道：“怨不得我們聽見外頭男人抱怨說：‘這么件大事,，咱們一點摸不著，凈當苦差,！’叫人怎么能齊心呢,？”鳳姐道：“如今不用說了，眼面前的事大家留些神罷,。倘或鬧的上頭有了什么說的,，我和你們不依的,。”眾人道：“奶奶要怎么樣他們敢抱怨嗎，只是上頭一人一個主意,，我們實在難周到的,。”鳳姐聽了沒法，只得央說道：“好大娘們,！明兒且?guī)臀乙惶?，等我把姑娘們鬧明白了再說罷咧。”眾人聽命而去,。
　　鳳姐一肚子的委屈,，愈想愈氣，直到天亮又得上去,。要把各處的人整理整理,，又恐邢夫人生氣，要和王夫人說,，怎奈邢夫人挑唆,。這些丫頭們見邢夫人等不助著鳳姐的威風，更加作踐起他來,。幸得平兒替鳳姐排解,，說是“二奶奶巴不得要好，只是老爺太太們吩咐了外頭,，不許糜費,，所以我們二奶奶不能應付到了。”說過幾次才得安靜些,。雖說僧經(jīng)道懺,，上祭掛帳，絡繹不絕,，終是銀錢吝嗇,，誰肯踴躍，不過草草了事,。連日王妃誥命也來得不少，鳳姐也不能上去照應,，只好在底下張羅,，叫了那個，走了這個,，發(fā)一回急,，央及一會，胡弄過了一起,，又打發(fā)一起,。別說鴛鴦等看去不象樣,，連鳳姐自己心里也過不去了。
　　邢夫人雖說是冢婦,，仗著“悲戚為孝”四個字,，倒也都不理會。王夫人落得跟了邢夫人行事,，余者更不必說了。獨有李紈瞧出鳳姐的苦處,，也不敢替他說話,，只自嘆道：“俗話說的，‘牡丹雖好,，全仗綠葉扶持’,，太太們不虧了鳳丫頭，那些人還幫著嗎,！若是三姑娘在家還好,，如今只有他幾個自己的人瞎張羅，面前背后的也抱怨說是一個錢摸不著,，臉面也不能剩一點兒,。老爺是一味的盡孝，庶務上頭不大明白,，這樣的一件大事,，不撒散幾個錢就辦的開了嗎！可憐鳳丫頭鬧了幾年,，不想在老太太的事上,，只怕保不住臉了。”于是抽空兒叫了他的人來吩咐道：“你們別看著人家的樣兒,，也糟踏起璉二奶奶來,。別打量什么穿孝守靈就算了大事了，不過混過幾天就是了,?？匆娔切┤藦埩_不開，便插個手兒也未為不可,，這也是公事,，大家都該出力的。”那些素服李紈的人都答應著說：“大奶奶說得很是,。我們也不敢那么著,，只聽見鴛鴦姐姐們的口話兒好象怪璉二奶奶的似的。”李紈道：“就是鴛鴦我也告訴過他,，我說璉二奶奶并不是在老太太的事上不用心,，只是銀子錢都不在他手里,，叫他巧媳婦還作的上沒米的粥來嗎？如今鴛鴦也知道了,，所以他不怪他了,。只是鴛鴦的樣子竟是不象從前了，這也奇怪,，那時候有老太太疼他倒沒有作過什么威福,，如今老太太死了，沒有了仗腰子的了,，我看他倒有些氣質不大好了,。我先前替他愁，這會子幸喜大老爺不在家才躲過去了,，不然他有什么法兒,。”
　　說著，只見賈蘭走來說：“媽媽睡罷,，一天到晚人來客去的也乏了,，歇歇罷。我這幾天總沒有摸摸書本兒,，今兒爺爺叫我家里睡,，我喜歡的很，要理個一兩本書才好,。別等脫了孝再都忘了,。李紈道：“好孩子，看書呢,，自然是好的,。今兒且歇歇罷，等老太太送了殯再看罷,。”賈蘭道：“媽媽要睡,，我也就睡在被窩里頭想想也罷了。”眾人聽了都夸道：“好哥兒,，怎么這點年紀得了空兒就想到書上,！不象寶二爺娶了親的人還是那么孩子氣，這幾日跟著老爺跪著,，瞧他很不受用,，巴不得老爺一動身就跑過來找二奶奶，不知唧唧咕咕的說些什么,，甚至弄的二奶奶都不理他了。他又去找琴姑娘,，琴姑娘也遠避他,。邢姑娘也不很同他說話,。倒是咱們本家的什么喜姑娘咧四姑娘咧，哥哥長哥哥短的和他親蜜,。我們看那寶二爺除了和奶奶姑糧們混混,，只怕他心里也沒有別的事，白過費了老太太的心,，疼了他這么大,，那里及蘭哥兒一零兒呢。大奶奶,，你將來是不愁的了,。”李紈道：“就好也還小，只怕到他大了,，咱們家還不知怎么樣了呢,！環(huán)哥兒你們瞧著怎么樣？”眾人道：“這一個更不象樣兒了,！兩個眼睛倒象個活猴兒似的,，東溜溜，西看看,，雖在那里嚎喪,，見了奶奶姑娘們來了，他在孝幔子里頭凈偷著眼兒瞧人呢,。”李紈道：“他的年紀其實也不小了,。前日聽見說還要給他說親呢，如今又得等著了,。噯,，還有一件事，－－咱們家這些人,，我看來也是說不清的,，且不必說閑話，－－后日送殯各房的車輛是怎么樣了,？”眾人道：“璉二奶奶這幾天鬧的象失魂落魄的樣兒了,，也沒見傳出去。昨兒聽見我的男人說,，璉二爺派了薔二爺料理,，說是咱們家的車也不夠，趕車的也少,，要到親戚家去借去呢,。”李紈笑道：“車也都是借得的么？”眾人道：“奶奶說笑話兒了,，車怎么借不得,？只是那一日所有的親戚都用車,，只怕難借，想來還得雇呢,。”李紈道：“底下人的只得雇,，上頭白車也有雇的么？”眾人道：“現(xiàn)在大太太東府里的大奶奶小蓉奶奶都沒有車了,，不雇那里來的呢,？”李紈聽了嘆息道：“先前見有咱們家兒的太太奶奶們坐了雇的車來咱們都笑話，如今輪到自己頭上了,。你明兒去告訴你的男人,，我們的車馬早早兒的預備好了，省得擠,。”眾人答應了出去,。不提。
　　且說史湘云因他女婿病著,，賈母死后只來的一次,，屈指算是后日送殯，不能不去,。又見他女婿的病已成癆癥,，暫且不妨，只得坐夜前一日過來,。想起賈母素日疼他,，又想到自己命苦，剛配了一個才貌雙全的男人,，性情又好,，偏偏的得了冤孽癥候，不過捱日子罷了,。于是更加悲痛,，直哭了半夜。鴛鴦等再三勸慰不止,。寶玉瞅著也不勝悲傷,，又不好上前去勸，見他淡妝素服,，不敷脂粉,，更比未出嫁的時候猶勝幾分。轉念又看寶琴等淡素裝飾,，自有一種天生豐韻,。獨有寶釵渾身孝服，那知道比尋常穿顏色時更有一番雅致。心里想道：“所以千紅萬紫終讓梅花為魁,，殊不知并非為梅花開的早,，竟是‘潔白清香’四字是不可及的了。但只這時候若有林妹妹也是這樣打扮,，又不知怎樣的豐韻了！”想到這里,，不覺的心酸起來,，那淚珠便直滾滾的下來了，趁著賈母的事,，不妨放聲大哭,。眾人正勸湘云不止，外間又添出一個哭的來了,。大家只道是想著賈母疼他的好處,，所以傷悲，豈知他們兩個人各自有各自的心事,。這場大哭,，不禁滿屋的人無不下淚。還是薛姨媽李嬸娘等勸住,。
　　明日是坐夜之期,，更加熱鬧。鳳姐這日竟支撐不住,，也無方法,，只得用盡心力，甚至咽喉嚷破敷衍過了半日,。到了下半天,，人客更多了，事情也更繁了,，瞻前不能顧后,。正在著急，只見一個小丫頭跑來說：“二奶奶在這里呢,，怪不得大太太說,，里頭人多照應不過來，二奶奶是躲著受用去了,。”鳳姐聽了這話,，一口氣撞上來，往下一咽,，眼淚直流,，只覺得眼前一黑，嗓子里一甜，便噴出鮮紅的血來,，身子站不住,，就蹲倒在地。幸虧平兒急忙過來扶住,。只見鳳姐的血吐個不住,。未知性命如何，下回分解,。