東漢永平七年（公元64年）的一天晚上，漢明帝做了一個(gè)夢(mèng),，他看到一個(gè)神仙,，金色的身體像朝霞一樣閃閃發(fā)光，身上有日光環(huán)繞,，飄飄蕩蕩從遠(yuǎn)方飛來(lái),，降落在大殿前。漢明帝非常高興,。第二天一早上朝,，他把自己的夢(mèng)告訴眾大臣，詢問(wèn)是何方神圣,。太史傅毅博學(xué)多才,，他告訴漢明帝：我聽說(shuō)西方天竺（印度）有一個(gè)得道的神，號(hào)稱佛,，能夠飛身于虛幻中,，全身環(huán)繞著日光，君王您夢(mèng)見的大概是佛吧,！于是明帝派使者羽林郎中泰景 博士弟子王遵等13人去西域,，訪求佛道。

　　三年后,，他們同兩位印度僧人迦葉摩騰和竺法蘭回到洛陽(yáng),，帶回經(jīng)書和佛像，開始翻譯一部分佛經(jīng),，相傳是現(xiàn)傳的《四十二章經(jīng)》,。同時(shí)在首都洛陽(yáng)建造中國(guó)第一座佛教寺院，即今天的洛陽(yáng)白馬寺,。這一寺院據(jù)說(shuō)是也是以當(dāng)時(shí)馱載經(jīng)書佛像的白馬而得名,，而白馬寺也成為佛教的“ 祖庭 ”和“釋源”,。