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據(jù)美國太空網(wǎng)報道,，1990年4月24日,，美國宇航局成功發(fā)射哈勃太空望遠鏡，目前哈勃即將迎來20歲生日,，這顆太空望遠鏡對天體物理學觀測作出了巨大貢獻,。以下是過去20年里它的十項重大天文發(fā)現(xiàn)：
人馬座恒星云
人馬座恒星云
人馬座恒星云是銀河系內(nèi)最明亮的區(qū)域，它位于El Nasl恒星附近,。天文學家認為這個恒星云是銀河系中心冷凝區(qū)域,，或者是中樞部位。該恒星云距離地球30000光年,。
仙女座星系擁有“雙中心”
仙女座星系擁有“雙中心”
仙女座星系距離地球250萬光年，它是人們?nèi)庋塾^測可見的最遙遠星體之一,，在城市夜空中通過普通雙筒望遠鏡便能進行觀測,。1991年,，天文學家托德-勞爾(Tod R. Lauer)使用哈勃望遠鏡裝配的1號廣角相機對仙女座星系內(nèi)核進行了觀測，他發(fā)現(xiàn)該星系擁有兩個內(nèi)核,，每個內(nèi)核相隔大約5光年。其中最明亮的內(nèi)核就是普通觀測時看到的,，而另一個昏暗的內(nèi)核，則位于明亮內(nèi)核下側(cè),。加拿大天體物理學家斯科特-特雷梅恩(Scott Tremaine)認為,，這種雙中心內(nèi)核是由于較明亮內(nèi)核在星系中心黑洞的偏心軌道上形成的恒星盤投影,。
大獵戶星云
大獵戶星云
色彩鮮艷明亮的大獵戶星云是恒星“孵化箱”，圖中發(fā)出玫瑰紅光線的區(qū)域是彼此纏繞的4顆熾熱恒星釋放的強烈紫外線,。大獵戶星云內(nèi)包含著大量的稀薄發(fā)光氣體和灰塵,，該星云的直徑相當于整個太陽系的20000倍。目前,，天文學家認為這個星云環(huán)境非常適合于孕育新恒星,。
環(huán)狀行星云翳 環(huán)狀行星云翳
環(huán)狀行星云翳是天文學家所觀測到最明亮的行星云翳,，它奇特之處在于一個明亮的環(huán)狀結(jié)構(gòu)圍繞在中心恒星。天文學家認為它形成于遠古時期,，當一顆恒星處于生命末期,，耗盡其全部核燃料向太空噴射大量的氣體,，便形成“氣態(tài)外殼”,。目前,，環(huán)繞的氣體仍在膨脹之中,，通過中心超熾熱恒星(僅是原始恒星的內(nèi)核)的照亮,，人們可以清晰地觀測到這一壯觀的星體結(jié)構(gòu),。其溫度可達到12萬度攝氏度,。預計未來幾十億年太陽進入生命末期，也將出現(xiàn)類似的狀況,。
螃蟹星云
螃蟹云翳
螃蟹云翳是18世紀法國天文學家查爾斯-梅塞爾(Charles Messier)列出的第一個模糊星體，梅塞爾是18世紀的“彗星獵人”,，在天文觀測中他列出了一些容易與彗星相混淆的星體,。早在11世紀，亞洲天文學家就觀測記錄了螃蟹星云的存在,，它在太空中產(chǎn)生了巨大的爆炸,。雖然距離地球6500光年,，但這顆令人眼眩的超新星爆炸釋放出強度的光亮，使人們在白天連續(xù)數(shù)個星期都可以觀測到它的存在,，在夜晚甚至兩年內(nèi)都能觀測到。這個氣體云目前被稱為超新星殘骸,，現(xiàn)在它仍在膨脹不斷地向太空釋放射電波,。
土星大白斑 “土星大白斑” 在哈勃望遠鏡的早期勘測中,，它拍攝到一個非常奇特的現(xiàn)象——土星表面存在著較大的風暴,，從太空角度觀測就呈現(xiàn)出像“大白斑”的結(jié)構(gòu)。這是由奇特的旋轉(zhuǎn)云和渦流形成,，這張照片是1990年11月9日拍攝的，科學家基于這項發(fā)現(xiàn)推測土星“大白斑”是太陽系內(nèi)最大的大氣層結(jié)構(gòu),。據(jù)悉,，當哈勃望遠鏡抵達太空軌道，沒有人相信可以從美國宇航局監(jiān)控屏幕上看到如此壯觀的景象,。經(jīng)過計算機對模糊圖像處理之后,，確定土星大白斑長32萬公里，寬9600公里,。
木星與彗星碰撞
木星與彗星碰撞
2009年7月中旬,，澳大利亞業(yè)余天文學家安東尼-韋斯利(Anthony Wesley)在自家后花園觀測發(fā)現(xiàn)木星南極附近出現(xiàn)一個暗色斑點。韋斯利經(jīng)過進一步的觀測證實這個暗色斑點是木星與一顆彗星碰撞形成的,。隨后天文學家使用哈勃望遠鏡3號廣角相機拍攝到了這一罕見景象,，證實暗色斑點是彗星碰撞木星飛濺殘骸形成的渦流。
火星近照
火星近照
火星是太陽系內(nèi)與地球最近的行星,，這顆巖石行星充滿了神秘，自哈勃望遠鏡發(fā)射以來,，向地面發(fā)送了大量的火星地形照片,，有助于科學家揭示火星遠古時期地質(zhì)和氣候特征,，并尋找火星生命存在的各種跡象和證據(jù),。
武仙星系大球狀恒星簇內(nèi)核
武仙星系大球狀恒星簇內(nèi)核
這個恒星簇內(nèi)擁有10多顆恒星，是北部夜空中最明亮的恒星簇之一。它距離地球25000光年,，已有120億年歷史,。這個恒星簇的直徑達到150光年。恒星簇內(nèi)核附近的恒星密度是太陽系星體密度的100倍,。
塞瑞斯矮行星
塞瑞斯矮行星
塞瑞斯矮行星是太陽系內(nèi)已探測到的最小矮行星,，它位于小行星帶之中。最早是1801年1月1日由吉塞普-皮茲(Giuseppe Piazzi)觀測發(fā)現(xiàn),。這顆矮行星的直徑僅有950米，它是小行星帶中體積和質(zhì)量最大的星體,，占小行星帶質(zhì)量的三分之一,。2003年12月至2004年1月哈勃望遠鏡對塞瑞斯矮行星的自轉(zhuǎn)特征進行了觀測分析，發(fā)現(xiàn)它自轉(zhuǎn)速度非?？?，自轉(zhuǎn)一周僅9小時。天文學家發(fā)現(xiàn)塞瑞斯矮行星外形像地球一樣呈圓形,，這種外形表明它的內(nèi)核是類似地球一樣的巖石體,，它可能還有冰地幔結(jié)構(gòu)，由于自轉(zhuǎn)速度過快,，其地殼可能存在稀薄的灰塵層,。
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