縱觀輕兵器發(fā)展史,，馬克沁和他的發(fā)明占有舉足輕重的地位,。他是世界上第一種自動機(jī)槍的發(fā)明人，人稱“自動武器之父”,。他與卡拉什尼科夫及毛瑟一并被稱作世界三大槍械設(shè)計(jì)師,。馬克沁機(jī)槍的出現(xiàn)，開創(chuàng)了世界兵器的新紀(jì)元,。

    1884年,，馬克沁制造出世界上第一支能自動連續(xù)射擊的機(jī)槍。這是一支真正意義上的全自動機(jī)槍,，每分鐘可發(fā)射600余發(fā)子彈,。這種機(jī)械的運(yùn)動描述起來復(fù)雜而抽象，但要是親自看上一眼,，人們會立即嘆服于它的精巧與妙思,。在馬克沁機(jī)槍中，人類第一次運(yùn)用了復(fù)進(jìn)簧,、可靠的拋殼系統(tǒng),、彈帶供彈機(jī)構(gòu)、加速機(jī)構(gòu),、可靠調(diào)整彈底間隙,、射速調(diào)節(jié)油壓緩沖器等機(jī)構(gòu)。至今,，專業(yè)的槍械研制人員依然遵循著由馬克沁首創(chuàng)的火藥氣體能量自動射擊三大基本原理--槍管后坐式,、槍機(jī)后坐式和導(dǎo)氣式。

    發(fā)明天才曾兩次無奈去國,，后終于研制出了全自動機(jī)槍,。

    海勒姆·史蒂文斯·馬克沁1840年生于美國東北部緬因州，由于家貧14歲被迫輟學(xué)去當(dāng)一個(gè)馬車制造商的學(xué)徒,。馬克沁早年生活坎坷,，為謀生一度曾去加拿大。全憑刻苦自學(xué)的馬克沁,，在少年時(shí)代就嶄露頭角,。他親手制作的各種精巧儀器無不顯示出富有創(chuàng)造性的天才?；氐矫绹?，除了為生計(jì)奔波外,，他每天都要跑到叔叔的工廠中去研究他的各種發(fā)明。由于在電器方面的發(fā)明較多,，馬克沁不斷遭到當(dāng)時(shí)美國的電器行業(yè)霸主--愛迪生公司的排擠,，只好離開美國到倫敦去開辟新的電器市場，并在那里定居,。當(dāng)時(shí)正值歐洲大陸戰(zhàn)火紛飛,，敏感的馬克沁很快意識到制造武器是一個(gè)極好的賺錢機(jī)會，于是他轉(zhuǎn)變了自己的鉆研方向,，投向速射武器領(lǐng)域,。

    19世紀(jì)的歐洲正處于殖民主義擴(kuò)張時(shí)期，為滿足戰(zhàn)爭需要正在尋求新式武器,。需求的牽引使馬克沁全身心地投入了對這個(gè)極為廣闊的市場的關(guān)注,。他決心發(fā)明新式武器來取代那些非常笨重、射速低下的機(jī)械式武器,。他科學(xué)地?cái)嘌?，單管機(jī)槍利用后坐能量來完成自動裝彈、自動射擊等動作,，理論射速可達(dá)600發(fā)／分,。正如一切大膽的設(shè)想必然遇到懷疑一樣，不僅英國政治家們深表懷疑,，而且歐洲的武器專家也不斷報(bào)以輕蔑的訕笑,。但是，馬克沁是勇敢的探索者,，一旦認(rèn)準(zhǔn)了目標(biāo),，就勇往直前，決不后退,。

    應(yīng)該承認(rèn),，對于研制武器開始他的確是個(gè)“門外漢”。他個(gè)人在武器方面的學(xué)識是很有限的,。然而,，馬克沁是個(gè)善于思索而勇于實(shí)踐的人，從不跟隨別人爬行,。他決心探索新的作用原理,。一次，他使用老式斯普林菲爾德步槍射擊后,，發(fā)現(xiàn)自己肩膀上被后坐力擠壓得青一塊,、紫一塊。這說明槍的后坐具有相當(dāng)?shù)哪芰?，這種能量來自于槍彈發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的火藥氣體,。馬克沁正是從人們習(xí)以為常,、熟視無睹的后坐現(xiàn)象中，為武器的自動連續(xù)射擊找到了理想的動力,。馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進(jìn)行改裝試驗(yàn)，利用射擊時(shí)子彈噴發(fā)的火藥氣體使槍完成開鎖,、退殼,、送彈、重新閉鎖等一系列動作,，實(shí)現(xiàn)了單管槍的自動連續(xù)射擊,，并減輕了槍的后坐力。馬克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自動步槍,。后來,，他根據(jù)從步槍上得來的經(jīng)驗(yàn)，進(jìn)一步發(fā)展和完善了他的槍管短后坐自動射擊原理,。他還改變了傳統(tǒng)的供彈方式,，制作了一條長達(dá)6米的帆布彈鏈,。為機(jī)槍連續(xù)供彈,。為給因連續(xù)高速射擊而發(fā)熱的槍管降溫冷卻，馬克沁還采用水冷方式,。馬克沁在1884年制造出世界上第一支能夠自動連續(xù)射擊的機(jī)槍,，射速達(dá)每分鐘600發(fā)以上,。

    馬克沁不僅是天才的發(fā)明家，也是杰出的機(jī)械師,。1884年他在倫敦建立一家小型工廠并從美國運(yùn)來新型銑床,。由于缺乏專用設(shè)備，槍管無法加工只好外購,，其他零件完全由他親手制造,。馬克沁夜以繼日地趕制了幾挺樣槍，第一次試驗(yàn)配備6發(fā)子彈,，僅用1．5秒就全部發(fā)射完畢,。試驗(yàn)成功了！倫敦的頭面人物聞訊接踵而至,，甚至連皇室顯貴也登門觀看機(jī)槍試驗(yàn),。

    　　1893-1894年在馬塔貝爾，馬克沁機(jī)槍經(jīng)歷第一次戰(zhàn)斗洗禮,。由英國查特公司的50名警察配備4挺馬克沁機(jī)槍組成的隊(duì)伍在90分鐘內(nèi)誘使5000名手持長矛的祖魯人發(fā)動數(shù)次沖鋒,。當(dāng)驃悍的土著人靠攏后，馬克沁機(jī)槍才開始射擊,，結(jié)果在英軍陣前堆積3000多具尸體,。經(jīng)受實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn),，又經(jīng)多次反復(fù)改進(jìn)，馬克沁機(jī)槍性能日臻完善,。

    由于浪費(fèi)子彈,，開始的時(shí)候，馬克沁機(jī)槍訂單很少

    以往人們使用的槍都是非自動槍,，子彈需要裝一顆發(fā)一顆,。戰(zhàn)爭勝利的決定力量在很大程度上取決于裝彈速度的快慢，很多人還沒有來得及填上第二發(fā)子彈就莫名其妙地被擊斃了,。而馬克沁的機(jī)槍問世后,，射擊形態(tài)發(fā)生了顯著變化：在發(fā)射瞬間，機(jī)槍和槍管扣合在一起,，利用火藥氣體能量作為動力,，通過一套機(jī)關(guān)打開彈膛，槍機(jī)繼續(xù)后坐將空彈殼退出并拋至槍外,，然后帶動供彈機(jī)構(gòu)壓縮復(fù)進(jìn)簧,，在彈簧力的作用下，槍機(jī)推彈到位,，再次擊發(fā),。這樣一旦開始射擊，機(jī)關(guān)槍就可以一直射擊下去,，直到子彈帶上的子彈打完為止,，能夠省下很多裝彈時(shí)間。但是另一方面,，連續(xù)射擊卻會造成子彈不受控制地發(fā)射,，浪費(fèi)也就在所難免。所以在剛剛起步的時(shí)候,，馬克沁機(jī)槍總是沒有訂單,。

    為了促銷，1884年馬克沁在英國舉行了自動機(jī)槍問世的發(fā)布會,，各國都有代表出席會議,，中國也派了洋務(wù)運(yùn)動的重要人物李鴻章出席。當(dāng)時(shí)表演的是速射,，機(jī)槍在半分鐘內(nèi)一口氣打出了300發(fā)子彈,。李鴻章大開眼界，連聲感嘆：“太快了,，太快了,。”但是當(dāng)時(shí)正值中法戰(zhàn)爭前夕，積弱的清政府沒有給李鴻章多少可以調(diào)用的銀子。李鴻章雖然希望自己籌建的新式軍隊(duì)也能有這樣的武器,，可是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這樣的槍會浪費(fèi)大量子彈后,，也不得不自嘆“太貴了，太貴了”,。其實(shí)不僅僅是李鴻章,，就是很多法國人、俄國人也認(rèn)為馬克沁的機(jī)槍太浪費(fèi)軍火,，不愿意購買,。然而，在德國,，他卻獲得了相當(dāng)數(shù)量的訂單。

    馬克沁機(jī)槍在兩次世界大戰(zhàn)中威力無比

    真正讓馬克沁出風(fēng)頭還是第一次世界大戰(zhàn),，當(dāng)時(shí)德軍裝備了馬克沁重機(jī)槍,，在索姆河戰(zhàn)斗中，一天的工夫就打死60000名英軍,，成為第一次世界大戰(zhàn)中死亡人數(shù)最多的一次,。從那以后，各國軍隊(duì)相繼裝備馬克沁重機(jī)槍,，馬克沁由此成為聞名的殺人利器,。

    在第二次世界大戰(zhàn)中，隨處可見馬克沁的身影,，因?yàn)樗鼩⑷怂俣瓤?，殺傷力量大，因此交?zhàn)雙方都對馬克泌青眼相加,，美,、英、德,、意,、日等國都大量采用了馬克沁重機(jī)槍。也正因?yàn)檫@個(gè)原因,，二戰(zhàn)的死亡人數(shù)才會突破5500萬,。據(jù)抗日老兵回憶，馬克沁開火時(shí),，只能看到一片彈雨,，人遇上了，立即就被打成馬蜂窩,。馬克沁殺人時(shí),，就像割柴草一樣。人海戰(zhàn)術(shù)在馬克沁面前，完全失效,，上一批死一批,。

    縱觀歷史，能導(dǎo)致戰(zhàn)爭的進(jìn)程為之改變,，并能影響整個(gè)武器發(fā)展方向的,，除了馬克沁機(jī)槍之外，沒有第二件武器可以達(dá)到這樣的程度,。正如英文版《武器裝備百科全書》說：“馬克沁機(jī)槍的出現(xiàn)標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束,，自從拿破侖時(shí)代起曾經(jīng)使用過的戰(zhàn)術(shù)完全沒用了”。

    馬克沁又研制出了槍械的消音器,，揭開了無聲槍時(shí)代,。

    機(jī)關(guān)槍在射擊時(shí)聲音特別大，噪聲讓人覺得心煩意亂,。所以發(fā)明機(jī)關(guān)槍之后馬克沁就開始琢磨怎么才能讓槍發(fā)射時(shí)的聲音小一點(diǎn),。他發(fā)現(xiàn)，通過某種裝置使槍彈擊發(fā)時(shí)排出的氣體作旋轉(zhuǎn)運(yùn)動,，就可充分消除噪聲,。他還鼓勵(lì)喜歡打獵但卻討厭獵槍噪聲的兒子加入研究。1908年3月25日,，馬克沁獲得了一項(xiàng)有關(guān)消音器的專利,。2天后，他的兒子珀西也獲得了一項(xiàng)關(guān)于消音器的專利,。珀西的專利和珀西本人其后發(fā)明的消音器被公認(rèn)為一種真正實(shí)用的消音器,。

    馬克沁的兒子珀西得知美國總統(tǒng)塔夫脫也很喜歡打獵，于是,，他將自己發(fā)明的消音器送給了塔夫脫總統(tǒng),。總統(tǒng)把它裝在自己喜愛的獵槍上,。沒有了噪聲的煩惱,，總統(tǒng)覺得自己的狩獵技術(shù)大步提高?？偨y(tǒng)收下消音器的消息很快傳到軍界,，立即引起軍方的注意。他們在珀西獵槍消音器的基礎(chǔ)上,，于1912年制成了世界上第一支微聲步槍,。之后，美國軍界一鼓作氣,，很快就在微聲步槍的基礎(chǔ)上研制成功了無聲手槍,，主要供美國中央情報(bào)局的特工人員和特種部隊(duì)使用。

    有這樣的一則趣事：第一批無聲手槍制成后，美國總統(tǒng)的一位好友也挑選了一支,，打算作為禮物送給總統(tǒng),。有一天他悄悄帶著這支手槍和試驗(yàn)用的沙袋走進(jìn)白宮。當(dāng)時(shí),，總統(tǒng)正在辦公室里和客人討論某項(xiàng)基金的問題,，沒有注意到好友的到來。好友就想惡作劇一下,，順便試試無聲手槍究竟怎么樣,。于是他將沙袋放在總統(tǒng)辦公室外面的角落里，用手槍向沙袋連射10槍,，結(jié)果周圍根本沒人有任何反應(yīng),。好友后來把這個(gè)過程講給總統(tǒng)。在政界打滾多年的總統(tǒng)頓生恐懼,，說道：“要是換成了別人帶著這種武器闖到我的辦公室來,，我的腦袋就是搬家了也不會有人知道啊,！”總統(tǒng)的擔(dān)心不是沒有道理的，恐怖分子使用這樣的無聲機(jī)械后,，確實(shí)給社會的安全造成了很大的威脅,。

    馬克沁機(jī)槍在戰(zhàn)場上大顯身手長達(dá)半個(gè)世紀(jì)，這在近代兵器史上是極為罕見的,。馬克沁在槍械方面的其他發(fā)明還有短后坐自動步槍,、導(dǎo)氣式自動步槍和槍機(jī)后坐式自動手槍等。他晚年致力于無煙火藥生產(chǎn)工藝和航空問題研究,。,。他的許多發(fā)明，至今依然廣泛地應(yīng)用于現(xiàn)代器中,。