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　　東漢皇帝。字嚴(yán),，廟號(hào)顯宗,。漢光武帝劉秀的第四子，母為陰皇后,。建武十九年（公元43年）立為皇太子,，中元二年（公元57年）即皇帝位。明帝即位后,，一切遵奉光武制度,。明帝以及隨后的章帝在位期間，史稱“明章之治”,。明帝熱心提倡儒學(xué),，注重刑名文法，為政苛察,，總攬權(quán)柄,，權(quán)不借下。他嚴(yán)令后妃之家不得封侯與政,，對(duì)貴戚功臣也多方防范,。同時(shí)，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊少數(shù)族侵?jǐn)_的威脅,，使?jié)h族和少數(shù)族的友好關(guān)系得到了恢復(fù)和發(fā)展,。

　　十六年，命竇固,、耿忠征伐北匈奴,。漢軍進(jìn)抵天山，擊呼衍王,，斬首千余級(jí),，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地,。其后,，竇固又以班超出使西域，由是西域諸國(guó)皆遣子入侍。自王莽始建國(guó)元年（公元9年）至此,，西域與中原斷絕關(guān)系65年后又恢復(fù)了正常交往,。次年，又復(fù)置西域都護(hù),。此外,，隨著對(duì)外交往的正常發(fā)展，佛教已在西漢末年開始傳入中國(guó),，明帝聽說(shuō)西域有神,，其名曰佛，于是派使者赴天竺求得其書及沙門,，并于洛陽(yáng)建立中國(guó)第一座佛教廟宇白馬寺,。明帝之世，吏治比較清明,，境內(nèi)安定,。加以多次下詔招撫流民，以郡國(guó)公田賜貧人,、貸種食,，并興修水利。因此,，史書記載當(dāng)時(shí)民安其業(yè),，戶口滋殖。光武帝末年,，全國(guó)載于戶籍的人口為2100多萬(wàn),，至明帝末年,，在不到20年的時(shí)間里激增至3400多萬(wàn),。

漢明帝劉莊皇后

    漢明帝劉莊的皇后是東漢初名將馬援的女兒。

    馬援在新莽時(shí),，因私縱囚犯,，亡命西北，后依附劉秀,。馬援曾說(shuō)：“男兒當(dāng)死于邊野,，以馬革裹尸還葬！”后來(lái)成語(yǔ)“馬革裹尸”就成了形容英勇壯烈的詞匯,。馬援一生,，為東漢王立下許多戰(zhàn)功。后在遠(yuǎn)征武陵,、五溪蠻夷時(shí),，病死軍中。他死后,，還遭受漢明帝女婿梁松誣告,，被追收新息侯印緩,。

    馬援有三個(gè)女兒，其中三小姐最聰明靈秀,，他在世時(shí),，曾將三小姐許婚竇家。但馬援死后,，竇家也參與陷害馬援,，于是馬援的藺夫人就堅(jiān)決與竇家解除婚約。

    公元49年秋,，藺夫人把她的三個(gè)女兒全部送進(jìn)皇宮,，因?yàn)槿〗阕畛霰姡捅凰腿胩訉m中,。當(dāng)時(shí)不僅陰皇后對(duì)她印象很好,，太子劉莊也很寵愛(ài)她。

    公元57年,，光武帝死,，劉莊即位，是為明帝,，冊(cè)封馬貴人為皇后,。馬皇后沒(méi)有生子，明帝立賈貴人生的兒子劉炟(da,，即漢章帝)為皇太子,，由馬皇后撫養(yǎng)，馬皇后悉心撫育劉炟,，母子關(guān)系甚厚,。

    馬皇后吸取了父親遭人排擠的教訓(xùn)，即使身為后宮之主,，仍平易近人,，生活儉樸，常常穿粗布衣裙,。她德,、才、貌俱全,，很喜歡讀書,，雖不干預(yù)朝政，但對(duì)世事卻明斷有理,，連明帝也十分佩服,。

    公元75年，明帝死，太子劉炟即位,，是為章帝,，尊馬皇后為皇太后。章帝打算給馬太后的三位哥哥封候爵,，太后不允,。公元79年，全國(guó)豐收,，章帝遂封三個(gè)舅舅為列侯,，三個(gè)舅舅封侯后便棄官歸第。

    馬皇后的一生謙遜樸實(shí),?！独m(xù)列女傳》稱贊她“在家則可為眾女師范，在國(guó)則可為母后表儀,。”

    公元79年六月,，馬皇后病逝，終年四十一歲,，謚號(hào)“明德”,，與明帝合葬于顯節(jié)陵。