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蛇類在南亞文化中扮演著特殊的角色，那里的人們不僅崇拜蛇,，而且還把蛇視為“神”的化身,，而眼鏡蛇尤受崇敬?！拔枭摺痹谀蟻喴呀?jīng)有著上千年的歷史,，時至今日來到巴勒斯坦南部信德省觀光的游客，每天仍然可以看到渾身纏滿了蛇的流浪藝人,，他們身上的蛇能伴隨著笛子發(fā)出的樂聲翩翩起舞,，為主人帶來收入。這些藝人就是南亞次大陸上一個古老而奇特的群體：“蛇人”,。
歷史上的“蛇人”不斷遷徙,，從上個世紀(jì)70年代起，巴勒斯坦政府在信德省南部專門劃出一塊保留地供“蛇人”部落居住,，讓這個傳承了上千年的藝術(shù)形式得以延續(xù),。
“蛇人”群體被稱為部落，是因為這種表演藝術(shù)的從業(yè)者數(shù)百年來已發(fā)展出許多獨(dú)特的習(xí)俗和儀式,。每當(dāng)“蛇人”家族中有男孩出生,，人們便在他身上滴幾滴有毒的蛇液,。“蛇人”們相信這會幫助他生來便具備辨別蛇性的能力,，并增強(qiáng)嬰兒的免疫功能,。
捕蛇是“蛇人”的看家本領(lǐng)，“蛇人”部落的男孩子長大成人的標(biāo)志,，便是獨(dú)自進(jìn)山捕捉到一條蛇,。在“蛇人”眼中，不會捕蛇的小伙子沒有結(jié)婚的資格,，他們不但無法得到姑娘的芳心,，永遠(yuǎn)不能成家立業(yè)，而且還會被當(dāng)做是辱沒門楣的“敗家子”,。
每當(dāng)春暖花開的季節(jié),，“蛇人”便四處覓蛇。為了表示尊重,，在捕捉之前他們要和蛇用“說話”的方式進(jìn)行交流,，并且保證它們會得到照顧和保護(hù)，一年之后會被放生,?！吧呷恕睌y帶著一種類似中國笛子的獨(dú)特樂器，先是用它吹出悠揚(yáng)的樂曲,，讓蛇變得安靜,，再用特制的金屬圈套住蛇的脖子，引誘它將嘴張大,，然后以極快的速度將藏在蛇牙后面的毒囊取出,。
“蛇人”部落一般都是相互通婚，子承父業(yè),。女孩子在嫁人時,，獲得的嫁妝通常是必不可少的“3大件”：一條強(qiáng)壯的眼鏡蛇、一瓶防止蛇咬的藥粉,、一只表演時作為配角的小狗,。“蛇人”通常用袋子裝著蛇四處賣藝,。
對于“蛇人”來說,，蛇就是生活的依靠，因此它們就如同自己的親人一般,。但近年來一些“蛇人”為了賺錢,，開始大肆做販賣蛇類的生意，例如一條眼鏡蛇能賣到400盧比(1美元約合43盧比),，沒有毒性的普通草蛇則按其重量定價,。
由于蛇渾身上下都是寶,，蛇皮可以做鞋子和皮包，蛇膽可以入藥,，因而吸引了眾多的皮貨商和醫(yī)藥商,。不過，那些堅持古老習(xí)俗和傳統(tǒng)的“蛇人”堅決反對這種“數(shù)典忘祖”的做法,，他們認(rèn)為“蛇人”可以用蛇來賺錢,，但絕對不可以賣蛇或殺蛇，因為假如世界上沒有了蛇,，“蛇人”部落也將徹底消失,。
據(jù)說有一項絕技表演就是讓一條毒蛇通過鼻子進(jìn)入口腔，然后再從嘴里爬出來,。不過要想掌握這項絕技必須從小開始訓(xùn)練，需要艱苦而漫長的過程,?！吧呷恕钡牧硪粋€副業(yè)是賣蛇藥，凡是遭過蛇咬的人,，將“蛇人”提供的藥粉放在棉布上蘸以蜂蜜或者牛奶,，每月在傷口上敷兩次便可痊愈。
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