語言是人們?nèi)粘＝涣鳌⒔煌闹饕绞?。文明的語言既是中華文明的重要組成部分,，也是古代禮儀的一個(gè)重要方面，更是“禮貌”的體現(xiàn),。這在人們相互的稱謂,，即稱呼上，體現(xiàn)得最為突出,。 

　　謙稱自己,，敬稱對(duì)方，是中國古代語言文明的具體體現(xiàn),。使用謙稱詞匯來稱呼自己,，實(shí)際表現(xiàn)了說話者的謙遜和修養(yǎng)，也是對(duì)對(duì)方的敬重和尊敬,。而出言不遜,，大言不慚，則被視為無禮,、輕浮,、缺乏修養(yǎng)的舉止。 

　　古人常用的謙稱詞匯有：愚,、鄙,、敝、卑,、竊,、仆等。這些詞都含有愚笨,、無知,、閱歷較淺的意思。使用這些自謙詞時(shí),，是以說話者的自謙來提高對(duì)方的身份,。讀書人或文人常使用小生、晚學(xué),、晚生等詞,，表示自己是新學(xué)后進(jìn)之輩。還使用不才,、不佞,、不肖等詞,，謙指自己沒有才能或才識(shí)平庸。官吏一般自謙為下官,、小官,、末官、小吏等,。老人自謙時(shí),，常使用老朽、老父,、老漢等詞,，以示自己已進(jìn)入暮年,，衰老無用,。 

　　中國古代使用的自謙詞，數(shù)量很大,。社會(huì)各階層的人士在相互交往時(shí),，都使用自謙詞，所以中國社會(huì)一直能保持謙遜文明的良好風(fēng)尚,。 

　　在謙稱自己的同時(shí),，古人又以敬稱來稱呼對(duì)方。敬稱詞多帶有敬重,、敬仰,、頌揚(yáng)的感情色彩。古人常把品德高尚,、智慧超群的人才,，稱為“圣”。如孔子就被尊稱為“孔圣人”,，孟子則被尊稱為“亞圣”,，意為僅次于圣人者。后來又專門用于對(duì)帝王的敬稱,，如稱皇帝為圣上,、圣駕。甚至與他相關(guān)的事物,，均被冠以“圣”字,。如稱皇帝的身體為“圣體”、“圣駕”,，皇帝的諭旨為“圣旨”,、“圣諭”。 

　　在中國古代社會(huì)的諸多敬稱詞中,，陛下,、閣下,、殿下、麾下,、足下等詞,，是使用最為普遍的?！扒貪h以來,，于天子言陛下，皇太子言殿下,，將軍言麾下,，使者言節(jié)下、轂下,，二千石長史言閣下,，同類相與言足下?！?段成式《酉陽雜俎》) 

　　陛,，即臺(tái)階，但專指皇宮主殿前的臺(tái)階,。群臣向皇帝上言時(shí),，“不敢直斥，故呼‘在陛下者’而告之,，因卑達(dá)尊之意也,。”(蔡邕《獨(dú)斷》)“陛下”的原意是指站于臺(tái)階下,，引申為借自己地位的卑下,，轉(zhuǎn)指帝王地位的高尊，因而成為對(duì)帝王的敬稱,。 

　　閣,，是中國古代的一種傳統(tǒng)建筑，一般常作為達(dá)官貴人的官邸或官署,。這些權(quán)貴或長官手下的屬官,、屬吏便以自己官位之卑，反過來敬稱閣中之人為“閣下”,。不過,，“閣下”稱謂的使用范圍比較寬泛，也沒有嚴(yán)格的限制,。除稱呼有社會(huì)地位的人士之外,，為表示對(duì)對(duì)方的尊敬，古人也常使用這個(gè)敬稱,。 

　“殿下”所指的殿,，是指皇太子居住的東宮主殿,。皇太子常在此殿接見臣僚,，處理父皇交辦的事務(wù),。由于該殿的規(guī)格形制在皇宮里僅次于皇帝的主殿，因此“殿下”便作為對(duì)皇太子的敬稱,。同時(shí),，也用于敬稱皇室的其他成員，諸如親王和其他皇子,、公主等,。 

　　麾，是古代軍隊(duì)在出征,、作戰(zhàn),、演練時(shí)，用于指揮行動(dòng)的旗幟,，代表和象征主將,、主帥,?！镑庀隆币虼顺蔀閷?duì)軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)者的敬稱。

　 隨著歷史的發(fā)展,，“陛下”,、“閣下”、“殿下”3個(gè)敬稱詞在使用上約定俗成,，逐漸規(guī)范化,。時(shí)至今日，在外事活動(dòng)中,，凡對(duì)方是國王,、皇帝或君主，均敬稱為“陛下”,；對(duì)方是政府最高行政長官,，均敬稱為“閣下”；如對(duì)方是皇太子或王儲(chǔ)以及其他皇室,、王室成員,，則均敬稱為“殿下”。 

　 “足下”一詞的源出,，尚未定論,。流傳較為廣泛的是源于晉文公悼念介子推。晉獻(xiàn)公晚年十分寵愛妃子驪姬,，欲傳位給驪姬所生兒子奚齊,，遂設(shè)計(jì)逼死長子,、已立為世子的申生。申生弟重耳深感自身亦難逃厄運(yùn),，便與幕僚介子推等人出逃,，在外流亡19年之久。期間,，他們歷經(jīng)艱險(xiǎn),、困苦。一次,，重耳等流落荒野,，數(shù)日無食。重耳饑餓難忍,，不欲活命,。介子推見狀，毅然割下自己腿上的肉,，煮熟后給重耳充饑,。直到公元前636年，在秦穆公的幫助下,，重耳等人才返回晉國,，做了國君，是為晉文公,。 

　　重耳即位后,，對(duì)曾隨從自己在外流亡的臣僚論功行賞，卻唯獨(dú)遺忘了忠心耿耿的夼子推,。介子推十分郁悶,，深知與重耳只能。共苦”,，不能“同甘”,，遂背上自己年邁的母親，來到綿上(今山西介休境內(nèi))鄉(xiāng)間隱居,。晉文公得知后,，十分后悔、內(nèi)疚,，即派人赴綿上,，請(qǐng)介子推回官。但介子推因重耳的富貴忘義,，不愿再與他共事,。見此情景，晉文公只得親自前往，請(qǐng)他能寬恕自己,。待他來到介子推廬舍前,，已是人去屋空。晉文公推想介子推可能背老母躲入山中,，便令士兵進(jìn)山尋找,。有臣僚獻(xiàn)計(jì)，稱茫茫大山,，何處去尋介子推?介子推是位孝子,，如果放火燒山，他定會(huì)背負(fù)其母出山,。普文公以為此計(jì)可行,，就下令燒山。但大火連燒三天三夜,，整座山變成一片焦土,，也不見介子推的蹤跡。大火熄滅后,，晉文公率群臣進(jìn)山,，才見到介子推背著自己的老母，抱著一棵燒焦的大柳樹干,，早已死去,。晉文公拍打著介子推死前抱著的焦樹干，哀痛不已,。隨后,，他命手下伐倒這棵焦樹，制成一雙屐,，穿在自己的腳上。此后,，晉文公每天穿著它,，經(jīng)常低頭凝視，痛心道：“悲乎足下”,，意在自責(zé),。遂有了“足下”一詞。 

　　“足下”之稱,，最初是對(duì)品德高尚,、品學(xué)超群者的敬稱，后也用于同輩或同仁之間的敬稱,。 

　　與這些敬稱詞意思相同的,，還有“在下”、“門下”等，這些稱謂都借用了中國傳統(tǒng)的假借,、轉(zhuǎn)注等語法關(guān)系,，以自己之卑微，轉(zhuǎn)指對(duì)方的尊貴,，以此表現(xiàn)自己對(duì)對(duì)方的敬重,、尊敬、仰慕之情,，故而成為一種特定的教稱詞,。 

　　在稱呼自己一方的親屬時(shí)，常使用家,、舍,、先、亡等作為謙稱詞,?！凹摇焙汀吧帷保缸约旱募彝?、宅居,，帶有平常、謙恭的感情色彩,。作稱謂時(shí),，則用于稱呼自己一方在世的親屬。不過在使用時(shí),，這4個(gè)謙稱所對(duì)應(yīng)的家人有嚴(yán)格的界定,。“家,。專指比自己輩分大或年長的親屬,，如稱自己的父親為家父、家公,，母親為家母,、家慈，兄,、嫂為家兄,、家嫂等?！吧帷睂Ｖ副茸约狠叿中』蚰暧椎募胰?，如合弟、舍妹,、舍侄,、舍婿等。 

　　“先”和“亡”，含有哀痛,、懷念之意,，專指已經(jīng)故去的親屬，且也有輩分,、年齡的區(qū)分,。。先”用于比自己輩分高或年長的家人,，如先祖指巳欹的祖父,，先父、先考,、先人則指已故的父親,，先母、先妣同指已故的母親,?！巴觥睂Ｖ副茸约狠叿中』蚰暧椎募胰耍缤龅?，亡兒,、亡友等。 

　　在稱呼對(duì)方的親屬時(shí),，常使用令,、尊、賢辱敬重之稱,?！傲睢保猩?、美之意,。在使用時(shí)，不受對(duì)方輩分和年齡的限制,，可通用于對(duì)方的親屬,。如稱呼對(duì)方的父母時(shí)，可稱作令尊,、令翁、令公和令母,、令堂,、令慈；稱對(duì)方的妻子為令妻,、令正,；稱對(duì)方的兒女為令子、令郎和令愛、令媛,；稱對(duì)方的兄弟姐妹為令兄,、令弟、令姊(姐),、令妹,；稱對(duì)方的女婿為令婿、令坦等,。

　　“尊”和“賢”在用于稱呼對(duì)方親屬時(shí),，則有嚴(yán)格的輩分和年齡區(qū)分?！胺才c人言,，稱彼祖父母，世父母,、父母及長姑,，皆加尊字。自叔父母已下,，則加賢字,。”(《顏氏家訓(xùn)·風(fēng)操》),。即“尊”用于稱呼對(duì)方叔父以上的親屬,。如稱呼對(duì)方的祖父為尊祖，父親為尊父,、尊翁,、尊公、尊大人,，母親為尊堂,、尊上、尊夫人,?！百t”則用于稱呼對(duì)方叔父及以下的親屬。如稱對(duì)方的叔父為賢叔,，兄弟姐妹為賢兄,、賢弟、賢姊(姐),、賢妹,，還有賢侄、賢婿,、賢友等,；稱對(duì)方的妻子為賢閣,、賢內(nèi)助。 

　　在中國古代的稱謂中,，謙詞,、敬詞不勝枚舉，古人以此作為一種禮節(jié),，視為禮貌之舉,，成為中華民族謙和待人的一種美德。