車窗外,，一片片荒涼而一望無際的丘陵荒野正茫茫蒼蒼地伸延著,。被稱之為美國的西部荒漠，這里并非全都是那種寸草不生的柔軟流動(dòng)沙漠,，而基本由這種寂寥荒涼得令乘客們昏昏欲睡的丘陵戈壁組成,。

我一直在奇怪，在這么一個(gè)滿目荒涼人跡罕至的不毛之地,，怎么會(huì)崛起一座金壁輝煌的城市拉斯斯維加斯,，吸引全球人都想來這里逛一逛呢？

“拉斯維加斯”（“Las Vegas”）這詞源自西班牙語,，意思為“肥沃的青草地”,， 據(jù)說，內(nèi)華達(dá)州這片荒涼的戈壁中,，有一小片泉水綠洲,，最早由墨西哥商人發(fā)現(xiàn)，后來一批猶他州的摩門教徒移居到此開始建城,，再后來摩門教徒遷走涌入大量淘金者,。美國大蕭條時(shí)期為渡過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，內(nèi)華達(dá)州索性把拉斯韋加斯改造成一座賭城,。

這一改不要緊,，頓時(shí)吸引了全世界的目光，富人臆想在這里揮霍和爭更多的錢,，窮人夢想在這里一試運(yùn)氣一夜暴富,，于是賭城徹底激發(fā)了人類最原始最潛在的“原罪”因素。美國大亨,、日本富豪,、阿拉伯王子、好萊塢巨星,，全世界形形色色的男男女女都掙著搶著奔向這里,，豪賭著、潦倒著,、發(fā)財(cái)著,、賣淫著,、吸“粉”著、偷盜著,，一時(shí)這里被稱之為“罪惡的城市”,。可說歸說,，罵歸罵,，什么能擋住拉斯維加斯從這片沙砬上崛起呢？

難怪洛杉機(jī)華人作家蕭逸笑說,，“每個(gè)男人都有賭性,，每個(gè)女人都有水性”。

是啊,，當(dāng)今世上還有哪個(gè)行當(dāng)比“賭場”“雞場”（文明詞“紅燈區(qū)”）這兩“場”

更容易賺錢,，生意更紅火？投入小獲益大,，不浪費(fèi)資源能源礦產(chǎn),，以永恒的“人性”為依賴，長盛不衰,。

從社會(huì)主義中國來的我們這作家訪問團(tuán)，有“責(zé)任”認(rèn)清資本主義美國的方方面面,，我們要“將計(jì)就計(jì)”,，要“深入虎穴”，去試試我們身上的“賭性”和“水性”,，以鍛煉我們鋼鐵意志,。呵呵。

漫長的旅途,、微搖的大巴,，漸漸把大家晃進(jìn)了夢鄉(xiāng)。鄧剛鼾聲已起,，葉梅在他這一側(cè),、葉辛在他那側(cè)——兩片綠“葉”享受著中間這棵“大樹”的鼻鼾哄慰，睡眠也漸入佳鏡,。魯彥周老爺子（愿他現(xiàn)在天堂更安睡）坐最前排正頻頻點(diǎn)頭,，偶爾點(diǎn)過頭把額頭點(diǎn)到前邊椅背后才醒來瞅瞅四周，見美國地面沒啥情況復(fù)又睡去,。

我坐在最后一排,，卻怎么也睡不著。心不在焉地望著窗外遼闊戈壁,，連想起自己老家科爾沁沙地,，又悠悠地想念起家了——兒子,、妻子、老父母-----人的思緒真是奇怪,，在醉生夢死的美國居然還想家,！坐我這排座那頭，還有一個(gè)人正目不轉(zhuǎn)睛地瞅著窗外,，眼神迷離,。是一位六七十歲的老太太，孤身一人,，我有些好奇,。洛杉磯華人作協(xié)把我們十一人交給一家旅游公司，打算從拉斯維加斯再去胡佛水壩,、大峽谷等地觀光,，因而大巴上混坐著不少其它游客，這老太太也是個(gè)華人,。無聊中我和她不知誰先開口搭訕幾句,。知道我們是從大陸來的作家團(tuán)，她的眼睛閃過一絲驚異,。在上世紀(jì)九十年代初,，中國大陸作家團(tuán)在美國土地上出現(xiàn)還屬于“稀有動(dòng)物”。

老太太自我介紹也有些意思,，她說,，“美國人說我是華人，臺灣人說我是外省人,，你們大陸人則說華僑,，我如今已搞不懂我究竟是什么人了。”

我忍不住笑了,。老太太姓陳,，年近七十，是一位臺灣國民黨老兵妻子,，祖籍廣東梅縣,，老兵丈夫開辟臺東魯谷幽峽隧道時(shí)死亡。據(jù)資料記載,，隨老蔣去臺灣的十萬老兵開辟魯谷幽峽,，艱苦工程中死亡有上萬人，丈夫撇下她孤兒寡母為老蔣做出了最后犧牲,。那會(huì)兒在臺灣,，大陸老兵和其子女倍受排擠，都盡其所能遠(yuǎn)避歐美或東南亞居住,，陳老太把兒子送到美國來讀書工作,，自己也終于離開了那座惡夢般孤島,。

她每周末來一次賭城，輸光兒子所提供的幾百美元后再回洛城,，過她獨(dú)守空房的孤寂日子,。兒孫們都在外邊忙，平時(shí)無暇顧及她,，又不懂英語打開電視只看畫面,，無法和環(huán)境交流，足見老太太在美國的晚年日子何等孤苦,。一周來一次賭城,，是她最大的也是唯一快樂。

據(jù)蕭逸講,，隨子女移居洛杉磯的不少來自臺灣老人，都和陳老太一樣,，定期來賭城賭晚年命運(yùn),，有一位劉姓老者在賭城輸?shù)羲袔Э顭o錢回家,，又不懂英語,，最后流落街頭進(jìn)了收容所。我們在洛城“小臺北”所住飯店老板楊某,，原是國民黨中統(tǒng)局少將官員,，他罵臺獨(dú)也罵大陸，可掙的錢也大多去奉獻(xiàn)了賭城,。有人統(tǒng)計(jì)分析過，中國人,，無論男男女女,，“賭性”都比其它任何種族人強(qiáng)，不知真不真,。不過擺遍大江南北長城內(nèi)外的麻將桌,，似乎能證明這一點(diǎn)。

大巴下午終于開進(jìn)了拉斯維加,。參觀了“美高美”等大型豪華賭場及“艷舞”表演,，又趕上周末什么一個(gè)慶典狂歡，我們就回到住處歇息自由活動(dòng),。樓下一兩層是賭場,，正煙務(wù)迷漫，陳老太在一牌桌上殺得正酣,。她見我招招手,，又教我二十一點(diǎn)玩法,，平時(shí)不會(huì)麻將也不怎會(huì)撲克的我費(fèi)了半天才掌握了些規(guī)則。來賭城不賭一把,，肯定對不起男人的“賭性”,，我拿出二十美元，坐陳老太身旁,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地賭起來,。據(jù)說運(yùn)氣往往照顧新手，我居然贏了八十美元,，陳老太則不妙,，手旁的兩摞籌碼眼瞅著縮小，一來氣她換桌去玩了,。“賭性”大發(fā)的我,，渾然不覺時(shí)光流逝，一看表都已凌晨三點(diǎn),，這時(shí)莊家也贏走了開始時(shí)關(guān)照的八十美元,，稍帶著把我二十美元也順走“笑納”了。呵呵,，拉倒吧,，我可不想把最后盤纏也供獻(xiàn)給資本主義，不能再“將計(jì)就計(jì)”,，那就趕緊溜之大吉,。

另一桌上，陳老太只身一人在和莊家賭,。偌大一張牌桌上,，孤零零一人，也無暇顧及我的告別打招呼,，雙眼緊盯著莊家發(fā)出的每張牌,，多皺的那張瘦臉顯得疲憊而又冷峻，還透著那么一絲絲的落寞和迷茫,。

我看著心動(dòng),，永遠(yuǎn)記住了她那煙霧迷蒙中的孤獨(dú)身影。第二天一早,，我們就出發(fā)去大峽谷了,，車上未見陳老太身影，顯然她留在賭城繼續(xù)戰(zhàn)斗,。

回國后，我動(dòng)筆寫過一篇有關(guān)她的散文《天涯賭客》，當(dāng)時(shí)不知為何沒寫完,。最近整理舊書稿,，突然發(fā)現(xiàn)這未完成的散頁,，悠然鉤起往日的回憶，想起那位陳老太,。十幾年過去了,，她的近況如何？晚年在賭城和洛城間往返中渡過的她,，現(xiàn)在還健康否？

記得她曾說過,，有機(jī)會(huì)回廣東梅縣老家看一看,，不知她老身有無實(shí)現(xiàn)這一葉落歸根的夙愿。唉,。如今一切都成了謎。

往事并非如煙,，十三年后的今天,，我終于能完成這篇文章，因?yàn)槟X海中始終抹不去她那孤獨(dú)嗜賭的身影,。她,，一個(gè)漂泊它鄉(xiāng)的臺灣老兵遺孀。

                                開筆于1995年8月 

                                完稿于2008年12月21日,。