機頂盒,，又稱頂置盒，英文名稱為STB（Set-top Box）,。是放在電視機頂上的小盒子,，并因此而得名。數(shù)字電視機頂盒是可以將數(shù)字電視信號轉換成模擬信號的變換設備,，它對經(jīng)過數(shù)字化壓縮的圖像和聲音信號進行解碼還原,，產(chǎn)生模擬的視頻和聲音信號，通過電視顯示器和音響設備給觀眾提供高質量的電視節(jié)目,。

    機頂盒急劇功能強弱被分成幾個類別：基本型機頂盒,，能滿足免費數(shù)字電視業(yè)務和付費電視業(yè)務的基本功能，具備授權數(shù)字電視業(yè)務的接收,、中文顯示,、基本電子節(jié)目指南EPG（即節(jié)目預告）、軟件升級,、加密信息提示,、故障提示等功能,；增強型機頂盒,，在基本型基礎上能滿足按次付費業(yè)務、數(shù)據(jù)廣播,、廣播式視頻點播和本地交互業(yè)務的需要,；高級型機頂盒在增強型的基礎上，能滿足視頻點播,、上網(wǎng)瀏覽業(yè)務,、電子郵件收發(fā)、互動游戲及IP電話業(yè)務等功能,。

　　數(shù)字電視的關鍵技術

　　數(shù)字電視是一個復雜的系統(tǒng)工程,，難以用簡要的語言來扼述技術的細節(jié)，但是數(shù)字電視至少包括以下幾個核心的技術方面：

　　(1)對電視圖像及伴音進行壓縮編碼的技術,。國際組織已經(jīng)制定了許多壓縮編碼的國際標準,，對圖像進行壓縮編碼的標準有JPEG(靜態(tài)圖像壓縮編碼標準)、MPEG-2(運動圖像壓縮編碼標準)以及MPEG-4,、H.264等,。對伴音進行壓縮編碼標準有MPEG伴音壓縮編碼標準,、AC-3等。我國擁有自主研發(fā)具有完全自主知識產(chǎn)權的AVS標準,。

　　(2)糾錯編碼等信道編碼技術,。為了提高數(shù)字電視傳輸?shù)目煽啃裕仨殞?shù)據(jù)碼流進行糾錯編碼,。糾錯編碼的方法很多,，如里德-索羅門碼(RS)、卷積碼,、交織,、格狀編碼調(diào)制等。

　　(3)多進制數(shù)字調(diào)制技術,。為了提高傳輸?shù)念l帶利用率,，可以采用多進制調(diào)制方法。如QPSK(四相相移鍵控)用于DVB-S,、QAM(正交幅度調(diào)制)用于DVB-C,、VSB(殘留邊帶調(diào)制)用于ATSC等。

　　圖中左半部為發(fā)送端,，數(shù)字的視頻信號,、伴音信號及數(shù)據(jù)信號經(jīng)壓縮編碼后使數(shù)碼率壓縮幾十倍，大大提高了傳輸?shù)挠行?。繼而進行信道編碼,，加入各種糾錯編碼，以提高傳輸?shù)目煽啃?。最后進行數(shù)字調(diào)制,，以提高信道的頻譜利用率。該數(shù)字電視信號經(jīng)發(fā)送端發(fā)送出去,。

　　在接收端由調(diào)諧器接收的信號,，經(jīng)數(shù)字解調(diào)、信道解碼及解調(diào)復用器后,，分別通過視頻,、伴音及數(shù)據(jù)的壓縮解碼，恢復出原來的數(shù)字電視信號,。數(shù)字的視頻及伴音信號經(jīng)數(shù)字/模擬(D/A)變換器變換成模擬電視信號后,，即可在顯示終端看到圖象，并聽到伴音,。圖中虛線框所包含的即為數(shù)字電視綜合接收解碼器(IRD)或稱數(shù)字電視接收機頂盒,。

　　“數(shù)字電視”和“高清電視”

　　根據(jù)顯示分辨率和圖象質量的不同，數(shù)字電視有標準清晰度和高清晰度之分,，分別簡稱為標清電視SDTV和高清電視HDTV,。相對而言,，高清電視對節(jié)目制作、編輯,、播出,、接收等環(huán)節(jié)的要求較高，需要的投資相對較大,，為此數(shù)字電視業(yè)務初期以標清電視為主,。

    數(shù)字高清晰度電視水平掃描行數(shù)至少為720行的高解析度的電視，寬屏模式為16：9,，并且采用多通道傳送,。HDTV的掃描格式共有3種，即1280×720p,、1920×1080i和1920×1080p,，我國采用的是1920×1080i/50Hz。

    數(shù)字標準清晰度電視：簡稱SDTV,，其圖像水平清晰度為400線,，主要是對應現(xiàn)有DVD的分辨率量級。