光學(xué)變焦是通過鏡頭、物體和焦點三方的位置發(fā)生變化而產(chǎn)生的,。當(dāng)成像面在水平方向運動的時候,，如下圖，視覺和焦距就會發(fā)生變化,，更遠的景物變得更清晰,，讓人感覺像物體遞進的感覺。

　　顯而易見,，要改變視角必然有兩種辦法,，一種是改變鏡頭的焦距。用攝影的話來說,，這就是光學(xué)變焦,。通過改變變焦鏡頭中的各鏡片的相對位置來改變鏡頭的焦距。另一種就是改變成像面的大小,，即成像面的對角線長短在目前的數(shù)碼攝影中,，這就叫做數(shù)碼變焦。實際上數(shù)碼變焦并沒有改變鏡頭的焦距,，只是通過改變成像面對角線的角度來改變視角,，從而產(chǎn)生了“相當(dāng)于”鏡頭焦距變化的效果。 所以我們看到,，一些鏡頭越長的數(shù)碼相機，內(nèi)部的鏡片和感光器移動空間更大,，所以變焦倍數(shù)也更大,。我們看到市面上的一些超薄型數(shù)碼相機，一般沒有光學(xué)變焦功能,，因為其機身內(nèi)根部不允許感光器件的移動,，而像索尼f828、富士s7000這些“長鏡頭”的數(shù)碼相機,，光學(xué)變焦功能達到5,、6倍。

　　如今的數(shù)碼相機的光學(xué)變焦倍數(shù)大多在2倍－5倍之間,，即可把10米以外的物體拉近至5-3米近,；也有一些數(shù)碼相機擁有10倍的光學(xué)變焦效果。家用攝錄機的光學(xué)變焦倍數(shù)在10倍~22倍,，能比較清楚的拍到70米外的東西,。使用增倍鏡能夠增大攝錄機的光學(xué)變焦倍數(shù),。如果光學(xué)變焦倍數(shù)不夠，我們可以在鏡頭前加一增倍鏡,，其計算方法是這樣的,，一個2倍的增距鏡，套在一個原來有4倍光學(xué)變焦的數(shù)碼相機上,，那么這臺數(shù)碼相機的光學(xué)變焦倍數(shù)由原來的1倍,、2倍、3倍,、4倍變?yōu)?倍,、4倍、6倍和8倍,，即以增距鏡的倍數(shù)和光學(xué)變焦倍數(shù)相乘所得,。