由于熱氣球只能隨風(fēng)飛行,，不可能回到起飛的地點,，游客們必須乘坐汽球公司的接送車輛返回?zé)o花果樹營地，再從營地回到居住的Lodge,，兩個多小時的車程幾乎都在馬賽馬拉國家公園中穿行,，相當(dāng)于一次額外的Game Drive。大約10點30分,，我們回到了Mara Hippo Lodge,，結(jié)束了這次令人難忘的熱氣球之旅。
【插圖：熱氣球與角馬】

【插圖：列隊飛行的鵜鶘】

 

 除了火烈鳥,，鵜鶘等鳥類之外,，納庫魯也生活著許多其它動物,，由于水量充足,、草原肥沃,，又很少有大型猛獸的侵襲，這里可以說是斑馬,、蹬羚,、黑斑羚、長頸鹿等食草動物的天堂,。在納庫魯,，你經(jīng)常能看見這些動物悠閑地徜徉在草原和森林之間，享受著陽光明媚,、食物充足的美好時光,。在納庫魯?shù)氖巢輨游镏校顬檎滟F的也許是黑白兩種犀牛了,，這兩種犀牛實際上在顏色上并無多大區(qū)別,，主要是黑犀牛以吃樹葉為主，嘴部呈V字形狀,；而白犀牛以吃草為主,，嘴部呈半圓形。由于人們對黑犀牛角的喜愛,，這種動物在世界范圍內(nèi)都屬于極其珍稀的品種,，而在納庫魯國家公園，卻生活著黑白兩種犀牛,。它們性情溫和,，對于游客毫不提防，能夠近距離觀賞這種最原始的哺乳動物,，也是人們來到納庫魯?shù)闹饕蛑弧?br>【插圖：犀?！?br>

 【插圖：犀牛和它的小鳥朋友】

 馬賽馬拉
在肯尼亞的野生動物保護區(qū)中，知名度最高的無疑就是馬賽馬拉了（Massai Mara）,。在這個始建于1961年占地1,672平方公里的保護區(qū)中,，生活著95種哺乳動物和450種鳥類。一望無際,、綿延起伏的稀樹草原上,，點綴著巨大的金合歡樹、猴面包樹和香腸樹,，馬拉河與它的眾多支流給這片生機勃勃的草原帶來了充足的水源,，成群結(jié)隊的斑馬、角馬,、瞪羚,、長頸鹿在半人多高的草叢中悠閑地覓食,，但它們還必須時刻提防敵人的進攻，因為在這里也生活著世界上密度最高的獅子,，以及花豹,、獵豹、鬣狗,、野狗等兇猛的食肉動物,，生與死的悲喜劇每天都在這里無數(shù)次上演。馬賽馬拉不僅是眾多動物的棲息地,，也是非洲最著名的部落——馬賽人生活的家園,，這些以游牧為生，兇悍好戰(zhàn)的部落后裔至今仍保持著傳統(tǒng)的生活習(xí)俗,，他們身披馬賽紅布,，手持長棍梭標(biāo)，與眾多的野生動物比鄰而居,，令人吃驚的是,，動物與馬賽人長期以來保持著互相尊重、互不侵犯的“默契”,，在偌大的保護區(qū)中,，只有馬賽人能夠在曠野、草原上自由來往,，并且保護他們放牧的牲畜不受攻擊,。
【插圖：馬賽馬拉大草原】

 東非野生動物大遷徙
在肯尼亞這個動物天堂中，最壯麗的景象莫過于8～10月之間發(fā)生的東非野生動物大遷徙,。每年的8,、9月，來自坦桑尼亞塞倫蓋提（Serengeti）大草原的大約150萬頭黑尾牛羚（wildebeest,，俗稱角馬）,、35萬頭瞪羚(gazelle)、15萬匹斑馬（zebra）,，為了尋找充足的食物和水源,，從塞倫蓋提西北部越過馬拉河進入肯尼亞馬賽馬拉草原；在這里短暫停留1至2個月后,，約在11月短雨季來臨之前再次返回南部的塞倫蓋提,。在這3000公里危機四伏、險象環(huán)生的遷徙路途中,，食草動物們要隨時面對獅子,、花豹、獵豹,、鬣狗,、野狗等食肉動物的兇猛追捕,，還要兩次渡過河岸陡峭，遍布鱷魚,、河馬的馬拉河,，每年因體力不支和被獵食而損失的角馬大約達到五分之一左右，同時也有數(shù)量相當(dāng)?shù)男〗邱R在塞倫蓋提大草原出生,，將這一史詩般波瀾壯闊的大遷徙周而復(fù)始地延續(xù)下去,。
【插圖：遷徙途中的角馬大軍】

 大遷徙的先頭部隊—斑馬
雖然大遷徙的主力是角馬,，但這支大軍的先頭部隊卻是斑馬,。成年斑馬體長2公尺左右，肩高1.2～1.4米,，體重約350公斤,，包括山斑馬、普通斑馬,、細紋斑馬等不同種類,。斑馬的奔跑速度比較快，大約能達到每小時64公里的速度,，同時它們那強壯有力的后肢,，也是反抗捕食者的有力武器，當(dāng)斑馬遭到獅子,、豹等天敵攻擊時,，它們在快速奔跑的同時常撩起后蹄作出蹬踏的動作，令天敵在追擊時也顧忌三分,。斑馬之所以充當(dāng)大遷徙的先頭部隊,，主要是由于它們愛吃長草，它們鋒利的牙齒能把草莖頂部輕而易舉地切割下來慢慢咀嚼,。每年參加?xùn)|非野生動物大遷徙的斑馬數(shù)量大約在15萬頭左右,。
【插圖：斑馬】

 大遷徙的主力軍—角馬
角馬的全稱是黑尾牛羚，屬于?？频尼鐏嗩?。角馬生活在非洲的東部和南部，在馬賽馬拉,，角馬可以說是普通得不能再普通的動物,，它們相貌平常、數(shù)量眾多,，喜好群居,，但正是150萬頭角馬歷經(jīng)艱難、穿越生死之界的壯舉,，構(gòu)成了當(dāng)今世界最令人稱奇的野生動物大遷徙,。大部分小角馬出生在與馬賽馬拉毗鄰的坦桑尼亞塞倫蓋提大草原,，它們必須在降生10分鐘內(nèi)完成人類需要兩年才能學(xué)會的站立和奔跑的本領(lǐng)，因為在角馬群的四周,，遍布著虎視眈眈,、毫不留情的肉食動物們。還來不及熟練掌握生存的所有技能,，小角馬就必須跟隨它的母親踏上漫漫的遷徙之路,，一路上它們每天都要跋涉近50公里，還要忍受陽光的暴曬,，穿過布滿鹽堿的湖泊,，躲避隨時可能出現(xiàn)的陸上天敵，橫渡遍布水下殺手的湍急河流……如此危機四伏,、艱苦卓絕的長途跋涉,，目的只有一個——生存。既便塞倫蓋提草原再廣闊,，也不可能在旱季供給如此龐大的食草動物們足夠的水和食物,。雖然每年的大遷徙角馬群都會損失約五分之一的成員，但只要它們回到塞倫蓋提,，明年大遷徙開始前又會有相當(dāng)數(shù)量的小角馬降生,，維持著整個種群的數(shù)量和質(zhì)量。
【插圖：角馬】

 大遷徙的同盟軍—瞪羚
瞪羚屬于偶蹄目?？?，在馬賽馬拉出現(xiàn)最多的屬于湯姆森瞪羚（Thomson’s gazelle），與我國的藏羚羊,、蒙古黃羊同屬一類,，它們身材較小，體態(tài)優(yōu)美,，是多種草原食肉動物渴望的美味,。湯姆森瞪羚遇到天敵時唯一的武器就是逃跑，它們是非洲草原上的短跑亞軍,，最高速度能夠達到每小時90公里,，令大部分捕食者都望塵莫及；既便遇到動物世界的短跑冠軍獵豹,，憑借突然轉(zhuǎn)向和更好的耐力,，瞪羚也經(jīng)常能擺脫追捕全身而歸。瞪羚喜愛的食物是斑馬和角馬啃食后重新長出的嫩草,，所以它們通常跟隨在角馬大軍的后面行動,。

【插圖：瞪羚】

 在馬賽馬拉的自由生靈中，還有另外一大類重要的成員，這就是以捕獵食草動物為生的食肉動物們,。雖然它們表面上冷酷無情,、嗜血成性，但它們的存在控制了食草動物的總體數(shù)量,，保護了大草原不被過度啃食,，同時它們獵捕的大都是食草動物中的老弱病殘，客觀上促進了后者的種群質(zhì)量,。
“百獸之王”獅子
在馬賽馬拉的食肉動物中,，首席獵手是號稱“百獸之王”的獅子，它們大都以家族的方式聚居在一起,，每個家族中只有一至兩頭雄獅作為家長,，其余的則是帶著各自小獅子的母獅。獅子在一天中大約有16小時在睡覺,，而雄獅則更為懶散,，除了在特定季節(jié)負責(zé)交配，以及維持家族的領(lǐng)地之外,，它們幾乎不負擔(dān)其他的家庭責(zé)任；母獅可以被評為動物王國中的模范母親,，它們不僅要哺育自己的孩子（母獅通常一胎生育3,、4只幼崽），還要負責(zé)幾乎所有的捕獵重擔(dān),。獅子的常規(guī)捕獵對象包括角馬,、斑馬、羚羊等,，這些動物成年后大都奔跑迅捷,，要捕獲它們并不容易，因此獅子通常采用協(xié)同作戰(zhàn)的方法,，由一頭母獅將獵物向某一方向驅(qū)趕,，其余的獅子則埋伏在草叢中，待獵物靠近之后一躍而起,，迅速置其于死地,。獅子雖然位于馬賽馬拉生態(tài)食物鏈的頂端，平時在草原上威風(fēng)八面,，但它們本身的生存也面臨著考驗,，主要是小獅子在年幼時非常脆弱，不僅會受到鬣狗的偷襲,，也經(jīng)常死于其他公獅的攻擊,，因為獅子的種群觀念非常強，因此當(dāng)一頭公獅剛剛成為一個家族的家長后，往往會將老獅王的孩子們?nèi)繗⑺?，以保證自己家族的血統(tǒng)純正,。
【插圖：威武的公獅】

 【插圖：母獅和她的孩子】

 “短跑冠軍”獵豹
如果說獅子捕獵主要是依靠強壯的體魄和集體的配合，習(xí)慣于孤軍奮戰(zhàn)的獵豹能在馬賽馬拉存活下來,，則有賴于它們無與倫比的速度,。獵豹是地球上跑得最快的動物，它的步頻很快,，在全速奔跑時可以達到時速約110公里,，如果與人類的百米世界冠軍賽跑的話，獵豹可以在人先跑出60公尺后出發(fā)而最后贏得比賽,。但獵豹也有其自身的局限,，它雖然爆發(fā)力驚人卻耐力不足，由于在全速奔跑時身體會迅速發(fā)熱,，因此如果在400公尺以內(nèi)不能解決戰(zhàn)斗的話,，它就只能眼睜睜看著獵物溜之大吉；由于獵豹的主要捕獵對象瞪羚也是速度飛快,、極其靈活的動物,，所以獵豹捕食的成功率并不太高。有時即便成功捕獲了獵物,，但由于全速奔跑消耗了過多的體力,，獵豹面對獅子、鬣狗等對手的巧取豪奪,，只能無奈地放棄剛剛到手的美餐,。獵豹的成活率比獅子更低，大約三分之二的小獵豹在一歲前會因為食物不足而餓死,，或者死于其它食肉動物的襲擊,。
【插圖：獵豹】

 生活著馬賽馬拉的鬣狗多數(shù)為斑鬣狗，它們的體重可達40~86公斤,，體型大小與豹大致相當(dāng),。鬣狗雖然既沒有獅子的力量又沒有獵豹的速度，但它們卻是非洲草原上最成功的獵食者之一,，原因在于鬣狗不拒絕任何可能到手的獵物,，而且非常善于察言觀色、捕捉機會,。比如,，它們會在一旁悄悄觀察獵豹的出擊過程，并在后者剛剛捕獲獵物精疲力竭之時,，乘機上前搶走獵豹的戰(zhàn)利品,；它們也會在母獅捕獵成功之后圍繞在獵殺現(xiàn)場周圍,，一旦獅子飽餐之后尚有剩余，它們就會一擁而上將獅子的殘羹剩飯打掃得干干凈凈,，甚至還會偷襲母親不在身邊的小獅子,；它們也經(jīng)常尾隨在角馬、斑馬等食草動物的隊伍周圍,，一旦發(fā)現(xiàn)有掉隊的老弱病殘者,，成群的鬣狗便會將獵物團團圍住，并在片刻之間將其撕咬成碎片,。馬賽馬拉的鬣狗會發(fā)出一種如“奸笑”般令人毛骨悚然的叫聲,，再加上其丑陋的外形和“令人不齒”的行為特征，似乎成了馬賽馬拉草原上最大的“反面角色”,，然而實際上正是因為鬣狗的兼收并蓄和饑不擇食,，不僅控制了食草動物的種群數(shù)量，也將草原獵場收拾得井井有條,，將鬣狗稱為馬賽馬拉的“清潔工”似乎并不為過,。
【插圖：鬣狗】

 

“水下殺手”尼羅鱷
與陸地上的獵食者相比，鱷魚由于生活在深不可測的水中而更增加了幾分神秘和恐怖,，這種自史前時代就活躍在地球上的爬行動物身形巨大,，成年的尼羅鱷體長通常超過5公尺，生活在尼羅河流域及非洲東南部,，它們性情兇猛,，主要以水邊的大型哺乳動物為食，有時也會攻擊人類,。每年的東非野生動物大遷徙，對于尼羅鱷來說是盛大的狂歡節(jié),，因為它們所在的馬拉河,，正是角馬、斑馬和瞪羚遷徙途中來回的必經(jīng)之地,，食草動物們前赴后繼躍入水中的“撲通”聲,，對于鱷魚來說就像是開飯的鈴聲。它們通常用大而有力的腭將獵物死死咬住,，再使出它們的看家本領(lǐng)“死亡翻滾”,，利用旋轉(zhuǎn)身體產(chǎn)生的巨大扭力將獵物撕成碎片。尼羅鱷還特別善于偷襲,，它們常在水面下悄無聲息地潛行到正在飲水的動物面前,，然后在對方毫無防備的情況下發(fā)動突然襲擊。
【插圖：馬拉河中的鱷魚】

 

 除了上述的這些食肉動物之外,，馬賽馬拉還有大量的食腐動物,，如黑背豺(black-backed jackal)、禿鷹(vulture)、非洲禿鸛(Marabou stork)等,，它們負責(zé)將草原上剩余的動物尸體打掃得干干凈凈,；而甲蟲們則將動物們的糞便作為自己得美食和建筑材料，在搬運糞便的過程中間接向草地施肥,，從而使草原的土壤保持肥沃,，也使馬賽馬拉的生態(tài)系統(tǒng)處于良性的循環(huán)狀態(tài)。
【插圖：禿鷹】

 【插圖：非洲禿鸛】

 熱氣球之旅
在馬賽馬拉和納庫魯?shù)膸滋熘?，最令人激動的時刻,，莫過于清晨乘坐熱氣球俯瞰大地的空中航拍。雖然這些旅程的代價不菲,，但經(jīng)歷過此行的旅友們,，無不認為這樣的飛行“值得”，因為這是他們在世界其他地方都不可能獲得的獨特體驗,。但如果你打算在旅游旺季參加馬賽馬拉的氣球之旅,，一定不要忘記提前預(yù)訂，這一季節(jié)的氣球座位非常緊俏,，預(yù)訂稍遲的話就可能難以成行,。
凌晨4時不到，熱氣球公司的改裝卡車就來到了我們下榻的Lodge,，馬賽馬拉的星空是如此璀璨明亮,，令我們對稍后的空中航拍充滿了期待?？ㄜ囋隈R賽馬拉的曠野上馳騁,，不時有兔子、羚羊,、鹿等小動物在車燈前一躍而過,，路邊還可看見鬣狗等食肉動物的身影。約一個小時之后,，我們抵達了起飛的營地——無花果樹營地（Fig Tree Camp）,，我們在完成了買票、付款和其他準(zhǔn)備工作后,，隨著工作人員來到了叢林中的一片平地,，那里已經(jīng)有不少人在做著起飛前的預(yù)備了，巨大的熱氣球開口處被一個架子支撐起來,，幾個大型鼓風(fēng)機向氣球內(nèi)不斷注入空氣,，當(dāng)氣球逐漸鼓脹之后，氣球駕駛員用4個威力強大的燃燒器,，向著熱氣球內(nèi)部噴射火焰,，伴隨著燃燒器巨大的響聲,，氣球開始從地面上緩緩升起，將原先躺倒的藤制吊籃和里面的乘客一起帶向天空,，隨風(fēng)飄向一望無際的馬賽馬拉大草原,。
【插圖：馬賽馬拉的朝霞】

 【插圖：熱氣球起飛前】

 日出之前的馬賽馬拉草原顯得格外寧靜而又祥和，高低起伏的稀樹草原上空,，熱氣球無聲無息地滑行著,，輕風(fēng)微拂尚沉睡著的大地，馬賽馬拉的凌晨令人心曠神怡,。前方不遠處傳來此起彼伏“哞哞”的叫聲,，待汽球靠近之后才發(fā)現(xiàn)那是一大群正在吃草的角馬，實際上“一大群”根本無法描繪這些角馬的規(guī)模,，正確的形容詞應(yīng)當(dāng)是“漫山遍野”,，充滿我們視野的全都是這種平凡而又偉大的動物。此刻它們悠閑享用著的豐美牧草,，正是不久前拼死通過馬拉河“天國之渡”的最高獎賞,；而眼下這些充滿活力的生命，與昨天在渡口見到的遇難角馬相比,，更令人感慨生與死的界限如此之近,，以及這些動物面對生死考驗時的從容淡定。
【插圖：馬賽馬拉草原上的角馬】

 【插圖：馬賽馬拉草原上的角馬2】

 【插圖：馬拉河渡口的遇難角馬】

 6點20分左右,，一縷朝霞從草原盡頭的地平線下慢慢升起,，第一道陽光將大草原染成一片金紅，馬賽馬拉迎來了充滿生機的新的一天,。一對獅子剛剛從美夢中醒來,，它們在草叢邊緣來回踱步，計劃著如何落實今天一家子的早餐,；瞪羚也來到了叢林中一片平坦的綠草地上,，這里有它們最喜愛的貼地嫩草，還有相對其他地方更為豐富的水源,；角馬和斑馬更加懂得“早起的鳥兒有蟲吃”的道理，它們在日出之前就早已列隊完畢,、整裝待發(fā),，在頭馬的帶領(lǐng)下，向著今天的草場魚貫而行,，綿延不絕的遷徙大軍,，有時會延續(xù)數(shù)公里之長。熱氣球在駕駛員的熟練操控下,，時而升到數(shù)百米的高空,，時而擦著合歡樹樹梢貼地飛行,，在經(jīng)過角馬群上空時，駕駛員還會有意將熱氣球高度降低并打開燃燒器,，受到巨大聲響驚擾的角馬,、斑馬一時四散奔逃，場面蔚為壯觀,。
【插圖：叢林中的羚羊】

 【插圖：奪多路而逃的角馬】

 我們還來不及感嘆大自然的神奇造化,，一個多小時的空中旅程已接近尾聲，熱氣球飛行的目的地是灌木叢中一片平坦的草地,，那里早已有服務(wù)生準(zhǔn)備好了豐盛的香檳早餐,，除了冰涼的香檳酒之外，面包,、雞蛋,、火腿、果汁等西式早餐內(nèi)容一應(yīng)俱全,，考慮到是在馬賽馬拉的曠野上享受這樣的美食,，四周還有黑人兄弟站崗放哨以防猛獸的襲擾，每個人都感到這樣的早餐別有風(fēng)味,。席間,，熱氣球公司為每個游客送上了寫有你名字的證書，甚至還有一臺筆記本電腦,，正循環(huán)播放剛才在氣球飛行途中拍攝的數(shù)碼照片,，作為旅游紀念品向游客出售。頗有紳士風(fēng)度的駕駛員（馬賽馬拉和納庫魯?shù)臒釟馇蝰{駛者都來自歐洲）這時來到餐桌旁向大家敬酒,，并同游客們友好地合影留念,。
【插圖：汽球上的合影】

 【插圖：香檳早餐上的香檳酒】