上最昂貴的奧運會周五晚間在北京正式開幕,；開幕式融合了傳統(tǒng)表演與高科技特技，以充分展示中國向現(xiàn)代化強國的邁進,。

周五北京又是一個悶熱的陰天,，接近晚上8點的時候，開幕式在一場令人嘆為觀止的煙花燃放中拉開了序幕,。整個開幕式耗時四個多小時,，最后中國體操名將李寧借助鋼索升到高空，沿著國家體育場鳥巢的頂部做出慢跑的動作,，點燃了設(shè)在鳥巢上方的奧運火炬塔,。

盡管此前有人猜測中國這一榮耀時刻可能會受到下雨、抗議乃至恐怖襲擊等因素的干擾,，但整個開幕式進行得幾乎完美無瑕,。伴隨著開幕式表演的進行，現(xiàn)場91,000名觀眾以及運動員,、賽會組織者和全球政要不時爆發(fā)出歡呼聲和掌聲,。舉行開幕式的巨大鋼結(jié)構(gòu)體育場又名鳥巢，它已經(jīng)成為了北京為迎接第29屆奧運會而舊貌換新顏的象征,。

北京奧運會既在國際上引發(fā)了大量爭議,，也是許多中國人的榮耀源泉。批評人士指責奧運會轉(zhuǎn)移了外界對中國政府侵犯人權(quán),、支持蘇丹與緬甸等國政府的注意力,。但在大多數(shù)中國人眼里，這一中國首次舉辦的奧運會卻是一場慶典,，它標志著中國擺脫了窮困與政治混亂,，崛起為全球強國。

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北京奧組委主席,、共產(chǎn)黨官員劉淇在開幕式上致辭說,，“舉辦奧運是中華兒女的百年夢想。”

這場開幕式據(jù)信將成為有史以來電視觀眾最多的一場活動,。專家預計,，全球有超過20億人觀看了開幕式直播。

本屆奧運會不僅參賽人數(shù)創(chuàng)出了歷史紀錄,，前來觀看的各國領(lǐng)導人也超過了以往歷屆奧運會,。隨著身著制服的運動員周五晚間有序步入鳥巢，從美國總統(tǒng)布什到法國總統(tǒng)薩科奇(Nicolas Sarkozy)的各國首腦先后起立揮手致意，并得到了現(xiàn)場觀眾的鼓掌歡呼,。俄羅斯總理普京(Vladimir Putin)精力充沛地揮手微笑,，盡管該國軍隊此時正在卷入一場與鄰國格魯吉亞的軍事沖突。

14,000名表演者為這場開幕式演練了13個月,，其中9,000人來自中國軍隊,。儀式開始之前的最后讀秒階段，數(shù)百名身著銀紅兩色服裝的年輕人擊打著電腦化的大鼓,，組成了巨大的倒計時鐘,。

隨后北京各地相繼點燃煙花，組織者稱這象征中國是火藥的發(fā)明國,。接下來,，穿著彩虹服裝的女演員吊著鋼絲，在體育場上空緩緩起舞,。

身著中國各民族服裝的56名少年兒童簇擁著中國國旗走上樂臺,；軍樂隊奏向中國國歌，士兵們升起中國國旗,。

中國各地民眾都通過中國中央電視臺(CCTV)的轉(zhuǎn)播觀看了開幕式,。北京的安保工作異常嚴格，東京和香港都有報告說恐怖分子威脅要對奧運發(fā)起襲擊,。

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然而,，并非所有人都為盛大的開幕式所打動。裴樂凱（音）和他妻子張雪亮（音）在他們位于北池子大街的便利店收看了開幕式直播,，北池子是紫禁城旁邊一條兩側(cè)種植國槐的小街道,。裴樂凱說，開幕式只是為那些有地位的人準備的,；但談到比賽,，他說可能會去買票觀看。

奧運開幕前的幾個月里,，北京的批評者和支持者為使全球公眾認同自己的觀點展開了激烈爭奪,。中國共產(chǎn)黨總書記、國家主席胡錦濤主持了開幕式,；對共產(chǎn)黨而言,，奧運來到中國是一個巨大的勝利。

中國官員不遺余力地希望通過開幕式傳遞和平與和諧的信息,。周五早些時候胡錦濤設(shè)宴歡迎80多位世界各國的政要,。胡錦濤在宴會上提議為“國際奧林匹克運動蓬勃發(fā)展”干杯，他表示“北京奧運會不僅是中國的機會,，也是世界的機會”。

Jason Dean / Mei Fong