人類(lèi)社會(huì)之初，生產(chǎn)力極其低下,，出于生存的需要,，人們不得不聯(lián)合起來(lái)，采用原始,、簡(jiǎn)陋的生產(chǎn)工具,，同大自然作斗爭(zhēng)。在斗爭(zhēng)中,，為了交流思想,，傳遞信息，語(yǔ)言誕生了,。但語(yǔ)言一瞬即逝,，它即不能保存，也無(wú)法傳到較遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方去,，而某些需要保留和傳播到較遠(yuǎn)地方去的信息,，單靠人的大腦的記憶是不行的。于是,，原始的記事方法──“結(jié)繩記事”和“契刻記事”應(yīng)運(yùn)而生了,。
　　
　　在文字產(chǎn)生之前，人們?yōu)榱藥椭洃?，采用過(guò)各式各樣的記事方法，其中使用較多的是結(jié)繩和契刻,。中國(guó)古籍文獻(xiàn)中,，關(guān)于結(jié)繩記事的記載較多。公元前戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的著作《周易·系辭下傳》中說(shuō)：“上古結(jié)繩而治,，后世圣人易之以書(shū)契,。”漢朝人鄭玄,，在其《周易注》中也說(shuō)：“古者無(wú)文字,，結(jié)繩為約，事大,，大結(jié)其繩,；事小，小結(jié)其繩,?！崩疃瘛吨芤准狻芬毒偶乙住分幸舱f(shuō)：“古者無(wú)文字,，其有約誓之事，事大,，大其繩,，事小，小其繩,，結(jié)之多少,，隨物眾寡，各執(zhí)以相考,，亦足以相治也,。”這是講結(jié)繩為約,，說(shuō)得已相當(dāng)明白,、具體了。

　　契刻記事
　　
　　契刻的目的主要是用來(lái)記錄數(shù)目,。漢朝劉熙在《釋名·釋書(shū)契》中說(shuō)：“契,，刻也，刻識(shí)其數(shù)也,?！鼻宄恼f(shuō)明契就是刻，契刻的目的是幫助記憶數(shù)目,。因?yàn)槿藗冇喠⑵跫s關(guān)系時(shí),，數(shù)目是最重要的，也是最容易引起爭(zhēng)端的因素,。于是,，人們就用契刻的方法，將數(shù)目用一定的線條作符號(hào),，刻在竹片或木片上,，作為雙方的“契約”。這就是古時(shí)的“契”,。后來(lái)人們把契從中間分開(kāi),，分作兩半，雙方各執(zhí)一半,，以二者吻合為憑,。古代的契上刻得是數(shù)目，主要用來(lái)作債務(wù)的憑證,。右圖是在甘肅省西寧縣周家寨出土的仰韶期遺址的骨契圖形,。
　　
　　結(jié)繩記事，契刻記事,，以及其它類(lèi)似的記事方法,，世界各地的不同民族皆有之,。中國(guó)一直到宋朝以后，南方仍有用結(jié)繩記事的,。南美洲的秘魯,，尤其著名。有的民族,，利用繩子的顏色和結(jié)法,，還可以精確地記下一些事情來(lái)。
　　
　　作為原始的記事方法的結(jié)繩記事,，不論它用一根繩子打結(jié),，還是用多根繩子橫豎交叉，歸根結(jié)底,，它只是一種表示和記錄數(shù)字或方位的一些簡(jiǎn)單的概念,，是一種表意形式，可以把它看成是文字產(chǎn)生前的一個(gè)孕育階段,，但它不能演變成文字,，更不是文字的產(chǎn)生。因?yàn)樗荒軒椭藗冇洃浤承┦虑?，而不能進(jìn)行思想交流,，不具備語(yǔ)言交流和記錄的屬性。因此,，結(jié)繩記事不可能發(fā)展為文字,。
　　
　　由于結(jié)繩記事和契刻記事的不足，人們不得不采用一些其它的,、譬如圖畫(huà)的方法來(lái)幫助記憶,、表達(dá)思想，繪畫(huà)導(dǎo)致了文字的產(chǎn)生,。唐蘭先生在《中國(guó)文字學(xué)》中說(shuō)：“文字的產(chǎn)生,，本是很自然的，幾萬(wàn)年前舊石器時(shí)代的人類(lèi),，已經(jīng)有很好的繪畫(huà),，這些畫(huà)大抵是動(dòng)物和人像,，這是文字的前驅(qū),。”然而圖畫(huà)發(fā)揮文字的作用,，轉(zhuǎn)變成文字,，只有在“有了較普通、較廣泛的語(yǔ)言”之后才有可能,。譬如,，有人畫(huà)了一只虎,，大家見(jiàn)了才會(huì)叫它為“虎”；畫(huà)了一頭象,，大家見(jiàn)了才會(huì)叫它為“象”,。久而久之，大家約定俗成,，類(lèi)似于上面說(shuō)的“虎”和“象”這樣的圖畫(huà),，就介于圖畫(huà)和文字之間，久而用之了,。隨著時(shí)間的推移,，這樣的圖畫(huà)越來(lái)越多，畫(huà)得也就不那么逼真了,。這樣的圖畫(huà)逐漸向文字方向偏移,，最終導(dǎo)致文字從圖畫(huà)中分離出來(lái),。這樣,，圖畫(huà)就分了家,，分成原有的逼真的圖畫(huà)和變成為文字符號(hào)的圖畫(huà)文字,。圖畫(huà)文字進(jìn)一步發(fā)展為象形文字,。正如《中國(guó)文字學(xué)》所說(shuō)：“文字本于圖畫(huà),，最初的文字是可以讀出來(lái)的圖畫(huà),，但圖畫(huà)卻不一定都能讀,。后來(lái),，文字跟圖畫(huà)漸漸分歧,，差別逐漸顯著，文字不再是圖畫(huà)的,，而是書(shū)寫(xiě)的,。而書(shū)寫(xiě)的技術(shù)不需要逼真的描繪，只要把特點(diǎn)寫(xiě)出來(lái),，大致不錯(cuò),，使人能認(rèn)識(shí)就夠了?！边@就是原始的文字,。

　　
　　倉(cāng)頡造字

　　關(guān)于文字的起源，歷史上有這樣一個(gè)近似于神話的傳說(shuō),。倉(cāng)頡是黃帝的史官,，黃帝統(tǒng)一華夏之后，感到用結(jié)繩的方法記事,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了要求,，就命他的史官倉(cāng)頡想辦法，造字。于是,，倉(cāng)頡就在當(dāng)時(shí)的洧水河南岸的一個(gè)高臺(tái)上造屋住下來(lái),，專(zhuān)心致志地造起字來(lái)?？墒?，他苦思冥想，想了很長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)造出字來(lái),。說(shuō)來(lái)湊巧,，有一天，倉(cāng)頡正在思索之時(shí),，只見(jiàn)天上飛來(lái)一只鳳凰,，嘴里叼著的一件東西掉了下來(lái)，正好掉在倉(cāng)頡面前,，倉(cāng)頡拾起來(lái),，看到上面有一個(gè)蹄印，可倉(cāng)頡辨認(rèn)不出是什么野獸的蹄印,，就問(wèn)正巧走來(lái)的一個(gè)獵人,。獵人看了看說(shuō)：“這是貔貅的蹄印，與別的獸類(lèi)的蹄印不一樣,，別的野獸的蹄印,，我一看也知道?！眰}(cāng)頡聽(tīng)了獵人的話很受啟發(fā),。他想，萬(wàn)事萬(wàn)物都有自己的特征,，如能抓住事物的特征,，畫(huà)出圖象，大家都能認(rèn)識(shí),，這不就是字嗎?從此,，倉(cāng)頡便注意仔細(xì)觀察各種事物的特征，譬如日,、月,、星、云,、山,、河、湖,、海,，以及各種飛禽走獸、應(yīng)用器物,，并按其特徵,，畫(huà)出圖形，造出許多象形字來(lái),。這樣日積月累,，時(shí)間長(zhǎng)了，倉(cāng)頡造的字也就多了,。倉(cāng)頡把他造的這些象形字獻(xiàn)給黃帝,，黃帝非常高興，立即召集九州酋長(zhǎng),，讓倉(cāng)頡把造的這些字傳授給他們,，于是，這些象形字便開(kāi)始應(yīng)用起來(lái),。為了紀(jì)念倉(cāng)頡造字之功,，后人把河南新鄭縣城南倉(cāng)頡造字的地方稱作“鳳凰銜書(shū)臺(tái)”，宋朝時(shí)還在這里建了一座廟,，取名“鳳臺(tái)寺”,。
　　
　　上述這些雖然都是傳說(shuō)，不足為據(jù),，但其內(nèi)涵卻不無(wú)道理,，這就是文字從圖畫(huà)中來(lái)，最早出現(xiàn)的文字是圖畫(huà)文字,。至于文字的產(chǎn)生,，用歷史唯物主義觀點(diǎn)看問(wèn)題，或者說(shuō),，對(duì)中國(guó)文字的產(chǎn)生作現(xiàn)實(shí),、客觀的分析，不難看出,，文字是人類(lèi)社會(huì)某一發(fā)展階段上的必然產(chǎn)物,，是原始人類(lèi)在長(zhǎng)期生產(chǎn)實(shí)踐中逐漸形成、演變而來(lái)的,，它不可能是由哪一個(gè)人單獨(dú)發(fā)明創(chuàng)造的,。