人性是什么,？這是思想史上一個(gè)難解的斯芬克斯之謎。孟子是中國(guó)思想家中第一個(gè)系統(tǒng)地論述了人性善的哲人,。他的性善論,，不但是其倫理思想和“仁政”學(xué)說的邏輯起點(diǎn)和理論依據(jù),，是其哲學(xué)思想的核心內(nèi)容；而且對(duì)后世也具有相當(dāng)大的影響,。

孟子開始談?wù)撊诵詥栴},，是由與合子的駁難引發(fā)的。告子是中國(guó)思想史上最早給人性概念下了定義的思想家之一,。他的人性論思想引起了孟子的深刻思考,。告子人性思想的內(nèi)容，歸結(jié)起來,，大致有三：

第一,，告子給人性下了一個(gè)明確的定義，他認(rèn)為“生之謂性”（《孟子·告子上》）,。

第二,、他又進(jìn)一步闡明了人性的涵義：“食、色,，性也,。”（同上）

由此，他又得出第三點(diǎn)認(rèn)識(shí)：“性無善不善,。”（同上）為了證成這一觀點(diǎn),，他借助比喻，進(jìn)行了一系列論證：

性,，猶湍水也,，決諸東方則東流，決諸西方則西流,。人性無分子善不

善也,，猶水之無分于東西也。

性猶杞柳也,，義猶囗囗也,；以人性為仁義，猶以杞柳為囗囗,。（同上）

什么叫做人性,？“性”概念指的是什么？孟子與告子有一致的認(rèn)識(shí),，更有不同的認(rèn)識(shí)。在承認(rèn)“性”是指人的生性這一點(diǎn)上,，孟子同于告子,。但是如何評(píng)價(jià)這種生性，孟子卻和告子有不同的看法,。

孟子的人性概念實(shí)際含有兩種不同的意義,。他說：

口之于味也,，目之于色也，耳之于聲也,，鼻之于臭也,，四肢之與安佚

也，性也,，有命焉,，君子不謂性也。仁之于父子也,，義之于君臣也,，禮之

于賓主也，知之于賢者也,，圣人之于天道也,，命也，有性焉,，君子不謂命

也,。（《孟子·盡心下》）

龐樸通過對(duì)長(zhǎng)沙馬王堆出上的帛書《五行篇》的研究，提出“圣人之于天道也”應(yīng)為“圣之于天道也”,。[注]其說既有內(nèi)證,，又有外證，朱熹《四書集注》早已疑之,，其說可從,。

孟子肯定“口之于味也，目之于色也,，耳之于聲也,，鼻之于臭也，四肢之于安佚也”是性,，這種性是什么呢,？就是告子所謂“食、色”之性,、“生之謂性”之性,。這就是說，孟子也承認(rèn)人的自然屬性是人性,。但是,，孟子又認(rèn)為這種食色之性是天然生成的，不但人具有,，別的其它動(dòng)物也具有,，因此，它不足以區(qū)分人與動(dòng)物,，不是人類所具有的特殊屬性,，不能反映人的本質(zhì)屬性,，所以，“君子不謂性也”,。由此可知,，在孟子看來，君子之所謂性,，有它的特殊意義,，這就是指人的特性，人的本質(zhì),。

這樣,，孟子所謂性也就有了雙層意義：一是食色之性，指人的自然屬性,，這是當(dāng)時(shí)的通說,；二是指仁義等道德觀念，是人類所具有的本質(zhì)屬性,，這是君子所謂性,，是孟子創(chuàng)造的賦予人性的新義。

對(duì)于這兩種性,，孟子認(rèn)為它們有不同的來源,，是不同的身體器官產(chǎn)物。他說：

君子所性,，仁,、義、禮,、智根于心,。（《盡心上》）

君子稱為性的，反映了人的本質(zhì)屬性的仁,、義,、禮、智,、他認(rèn)為根植于心,，是心這種思維器官的產(chǎn)物。他認(rèn)為“從其大體為大人”,，順從心這種大體之性,，就是君子。而告子所謂性,，他認(rèn)為是耳,、目、鼻、口,、四肢的產(chǎn)物，雖然人皆有之,，但不足貴,，“從其小體為小人”，順從這種小體之性,，只能成為小人,，不能真正地體現(xiàn)出人的特質(zhì)。

這樣,，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)孟子與告子的人性之爭(zhēng)是一件有趣的事情：告子認(rèn)為是人性的,，孟子說，這雖然是人們所說的性,，我也承認(rèn),；但它不是“君子所性”，不是真正能夠反映人的本質(zhì)屬性的人性,。而孟子所認(rèn)為是真正人性的,，告子卻說，“生之謂性”,，這些東西是后天的人為,，不是人類生而就具有的自然屬性。

孟子承認(rèn)“君子所性”者是“命也”,，是天賦予人的,，可見他也是從人的自然性這一角度來談人性的，但是他卻把非自然屬性的東西當(dāng)成了人的自然屬性,，把人的自然屬性這一論題轉(zhuǎn)換成了人的本質(zhì)屬性,。所以，從邏輯的角度看,，孟子犯了偷換概念的錯(cuò)誤,。

但是，孟子第一次把人性討論的重心由人的自然屬性轉(zhuǎn)換到人的社會(huì)屬性上,，把人們的注意力第一次由人類與動(dòng)物的共性引到了人類的個(gè)性上,，從而開始了對(duì)人的本質(zhì)的認(rèn)識(shí)，這一轉(zhuǎn)換從思想史的角度而言,，又具有劃時(shí)代的意義,。

孟子為什么要轉(zhuǎn)換人性概念的內(nèi)涵，將關(guān)于人的自然屬性的討論變成關(guān)于人的本質(zhì)屬性的探討呢,？其原因就是要為他的仁義學(xué)說從人的先天結(jié)構(gòu)上找到內(nèi)在依據(jù),，利用人的心理感情論證其仁義學(xué)說的天然合理性。

“孟子道性善”（《孟子·滕文公上》），性善論不但是孟子人性學(xué)說的核心,，在孟子整個(gè)思想中,，也占有極其重要的地位。

告子以水為喻,，說明人性沒有先驗(yàn)的善與不善的區(qū)分,。孟子也用水性為喻，反駁告子之說：

水信無分東西,，無分于上下乎,？人性之善也，猶水之就下也,。人無有

不善,，水無有不下。今夫水,，搏而躍之,，可使過顙；激而行之,，可使在山,。

是豈水之性哉？其勢(shì)則然也,。人之可使為不善,，其性亦猶是也。（《孟子

·告子上》）為了證明人性為善,，孟子又運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)事實(shí)進(jìn)行論證,。他說：

人皆有不忍人之心。……所以謂人皆有不忍人之心者,，今人乍見孺子

將入于井,。皆有怵惕惻隱之心——非所以內(nèi)交于孺子之父母也，非所以要

譽(yù)于鄉(xiāng)黨朋友也,，非惡其聲而然也,。由是觀之，無惻隱之心,，非人也,；無

羞惡之心。非人也,；無辭讓之心,，非人也；無是非之心,，非人也,。惻隱之

心,，仁之端也；羞惡之心,，義之端也,；辭讓之心，禮之端也,；是非之心,，

智之端也。人之有是四端也,，猶其有四體也。……凡有四端于我者,，知皆

擴(kuò)而充之矣,，若火之始然，泉之始達(dá),。茍能充之,，足以保四海；茍不充之,，

不足以事父母,。（《孟子·公孫丑上》）孟子還說過：

人之所以異于禽獸者幾希。（《孟子·離婁下》）

所以,，人有仁,、義、禮,、智這四種“善端”,，就好像人有四肢一樣。人的四肢是天生而具有的,，是人的自然之物,。那么，在孟子看來,，“四心”,、“四端”也是生而具有的。但是,，孟子的論證還有較為謹(jǐn)慎的一面,，孟子所謂天賦的“四心”、“四端”還僅僅只是完善的人性,、道德的良好發(fā)端,，它們僅僅只是一種“善端”，即善的萌芽,。人性和道德的完善,，還有待于后天的學(xué)習(xí)和努力,、擴(kuò)充和培養(yǎng)。孟子認(rèn)為,，能夠擴(kuò)充這“四端”,，就能為君主，保有四海,；不加擴(kuò)充,，就會(huì)使“善端”失掉，連父母也保護(hù)不了,。所以,，盡管孟子的性善論是一種天賦人性論，但他還是十分強(qiáng)調(diào)人的主體能動(dòng)作用和后天客觀環(huán)境的影響,。這也為他解釋人的“不善”即惡的產(chǎn)生和存在留下了余地,。

孟子所論述的這種“善端”——“不忍人之心”、“惻隱之心”是人的類意識(shí),，是人的社會(huì)性的表現(xiàn)形式之一,。孟子認(rèn)為這是人與禽獸相區(qū)別的特性，是很有意義的,。但他認(rèn)為這種類意識(shí),、社會(huì)性，完全是自然之物,，就像人的四肢一樣,，則是錯(cuò)誤的。人的類意識(shí)作為人的一種社會(huì)屬性,，是社會(huì)歷史的產(chǎn)物,，是人類在長(zhǎng)期勞動(dòng)中，在長(zhǎng)期的社會(huì)生活中形成的,。至于說“是非之心”,、“羞惡之心”、“辭讓之心”是人生而具有的,，其錯(cuò)誤就更加顯然了,。剛出生的嬰兒，怎能懂得“是非”,、“辭讓”,、“羞惡”呢？這是其一,。其二由于時(shí)代不同,、地區(qū)或民族有別，人們往往有不盡相同的“是非”,、“羞惡”,、“辭讓”觀,，原因何在？就是因?yàn)?#8220;是非”,、“羞惡”,、“辭讓”觀是由人的社會(huì)存在決定的，不同的社會(huì)存在產(chǎn)生出不同的“是非”,、“羞惡”,、“辭讓”觀。所以,，它們決非人的自然屬性,，而是后天的人為。

為了進(jìn)一步論證人具有先天的善性,，孟子又提出了“良知良能”說,，舉出了“孩提之童”敬愛其親長(zhǎng)的事實(shí)。他說：

人之不學(xué)而能者,，其良能也。所不慮而知者,，其良知也,。孩提之童，

無不知愛其親也,。及其長(zhǎng)也,，無不知敬其兄也。親親,，仁也,；敬長(zhǎng)，義也,。

（《孟子·盡心上》）

這一“良知良能”的論證同樣是有問題的,。因?yàn)樾『鄹改浮⒕葱珠L(zhǎng)也不是生而具有的,，而是小孩從小就受到父母,、兄長(zhǎng)的撫愛和教育的結(jié)果，是后天環(huán)境影響的緣故,。

孟子又運(yùn)用歸納法,，提出“故凡同類者，舉相似也”的命題,，用來證明人具有普遍的善性,。他說：

口之于味也，有同耆（嗜）焉,；耳之于聲也,，有同聽焉,，目之于色也，

有同美焉,。至于心,，獨(dú)無所同然乎？心之所同然者何也,？謂理也,，義也。

圣人先得我心之所同然耳,。故理義之悅我心,，猶芻豢之悅我口。（《孟子

·告子上》）

理義屬于道德意識(shí),，孟子認(rèn)為人類存在普遍的道德觀念,，具有真理性。盡管人類社會(huì)已經(jīng)歷過種種不同的社會(huì)形態(tài),，這些社會(huì)形態(tài)盡管存在著千差萬別,，但是，它們都有共同之處,，即都是人們共同生活的群體,。每一群體都存在一個(gè)處理、調(diào)整人與人之間,、個(gè)人與群體之間關(guān)系的問題,，因此必然存在著普遍的道德原則，這就是孟子所謂“心之所同”,。但是心有所同還有所異,，孟子有見于同而不見于異，棄異而不談,，就顯得有些過分,。特別是人的生理感覺和人的意識(shí)屬于不同的類，一是人的自然屬性,，一是人的社會(huì)屬性,，異類相推，其邏輯論證也欠嚴(yán)密,。

人性既然是善的,，那么，怎么會(huì)產(chǎn)生出惡來呢,？對(duì)此,，孟子回答：

乃若其情，則可以為善矣,，乃所謂善也,。若夫不善,，非才之罪也。……

仁義禮智,，非由外鑠我也,，我固有之也，弗思耳矣,。故曰：一求則得之,。

合則失之。”或相倍蓰而無算者,，不能盡其才者也,。（《孟子·告子上》）

這是說先天的善要變?yōu)楹筇斓纳疲仨氁右郧?，取決于求,。如果舍棄而不求，先天的善就會(huì)失去,。所以,，人與人之間善惡懸殊，并非先天的人性不同,。

他舉例說：

牛山之木嘗美矣,，以其鄰于大國(guó)也，斧斤伐之,，可以為善乎,？是其日

夜之所息,，雨露之所潤(rùn),，非無萌蘗之生焉。牛羊又從而牧之,，是隊(duì)若彼濯

濯也,。人見其濯濯也，以為未嘗有材焉,，此豈山之性也哉,？雖存乎人者，

豈無仁義之心哉,？其所以放其良心者,，亦猶斧斤之于木也，旦旦而代之,，

可以為美乎,？……孔子曰：“操則存，舍則亡,；出入無時(shí),，莫得其鄉(xiāng),。”

（同上）

本性里善的萌芽要加以擴(kuò)充、培養(yǎng),，才會(huì)發(fā)展為完美的道德,；如果不加以擴(kuò)充、培養(yǎng),，像伐牛山之木一樣,，善也會(huì)“濯濯”無存，并且產(chǎn)生出惡來