話說(shuō)賈璉自在梨香院伴宿七日夜, 天天僧道不斷做佛事.賈母喚了他去,吩咐不許送往家
廟中.賈璉無(wú)法,只得又和時(shí)覺說(shuō)了,就在尤三姐之上點(diǎn)了一個(gè)穴,破土埋葬. 那日送殯,只不
過(guò)族中人與王信夫婦,尤氏婆媳而已.鳳姐一應(yīng)不管,只憑他自去辦理.因又年近歲逼,諸務(wù)猬
集不算外,又有林之孝開了一個(gè)人名單子來(lái),共有八個(gè)二十五歲的單身小廝應(yīng)該娶妻成房, 等
里面有該放的丫頭們好求指配.鳳姐看了,先來(lái)問(wèn)賈母和王夫人.大家商議,雖有幾個(gè)應(yīng)該發(fā)配
的,奈各人皆有原故:第一個(gè)鴛鴦發(fā)誓不去.自那日之后,一向未和寶玉說(shuō)話,也不盛妝濃飾.眾
人見他志堅(jiān),也不好相強(qiáng).第二個(gè)琥珀, 又有病,這次不能了.彩云因近日和賈環(huán)分崩,也染了
無(wú)醫(yī)之癥.只有鳳姐兒和李紈房中粗使的大丫鬟出去了,其余年紀(jì)未足.令他們外頭自娶去了.
    原來(lái)這一向因鳳姐病了, 李紈探春料理家務(wù)不得閑暇,接著過(guò)年過(guò)節(jié),出來(lái)許多雜事, 竟
將詩(shī)社擱起.如今仲春天氣,雖得了工夫,爭(zhēng)奈寶玉因冷遁了柳湘蓮,劍刎了尤小妹,金逝了尤
二姐,氣病了柳五兒,連連接接,閑愁胡恨,一重不了一重添.弄得情色若癡,語(yǔ)言常亂,似染怔
忡之疾.慌的襲人等又不敢回賈母,只百般逗他頑笑.
    這日清晨方醒, 只聽外間房?jī)?nèi)咭咭呱呱笑聲不斷.襲人因笑說(shuō):"你快出去解救,晴雯和麝
月兩個(gè)人按住溫都里那膈肢呢."寶玉聽了,忙披上灰鼠襖子出來(lái)一瞧,只見他三人被褥尚未疊
起,大衣也未穿.那晴雯只穿蔥綠院綢小襖,紅小衣紅睡鞋,披著頭發(fā), 騎在雄奴身上.麝月是
紅綾抹胸,披著一身舊衣,在那里抓雄奴的肋肢.雄奴卻仰在炕上, 穿著撒花緊身兒,紅褲綠襪,
兩腳亂蹬,笑的喘不過(guò)氣來(lái).寶玉忙上前笑說(shuō):"兩個(gè)大的欺負(fù)一個(gè)小的,等我助力."說(shuō)著,也上
床來(lái)膈肢晴雯.晴雯觸癢,笑的忙丟下雄奴, 和寶玉對(duì)抓雄奴趁勢(shì)又將晴雯按倒,向他肋下抓
動(dòng).襲人笑說(shuō):"仔細(xì)凍著了."看他四人裹在一處倒好笑.
    忽有李紈打發(fā)碧月來(lái)說(shuō):"昨兒晚上奶奶在這里把塊手帕子忘了,不知可在這里?" 小燕
說(shuō):"有,有,有,我在地下拾了起來(lái),不知是那一位的,才洗了出來(lái)晾著,還未干呢."碧月見他四
人亂滾,因笑道:"倒是這里熱鬧,大清早起就咭咭呱呱的頑到一處."寶玉笑道:"你們那里人也
不少,怎么不頑?"碧月道:"我們奶奶不頑,把兩個(gè)姨娘和琴姑娘也賓住了.如今琴姑娘又跟了
老太太前頭去了,更寂寞了.兩個(gè)姨娘今年過(guò)了.到明年冬天都去了, 又更寂寞呢.你瞧寶姑娘
那里,出去了一個(gè)香菱,就冷清了多少,把個(gè)云姑娘落了單."
    正說(shuō)著,只見湘云又打發(fā)了翠縷來(lái)說(shuō):"請(qǐng)二爺快出去瞧好詩(shī)."寶玉聽了,忙問(wèn):"那里的好
詩(shī)?"翠縷笑道:"姑娘們都在沁芳亭上,你去了便知."寶玉聽了,忙梳洗了出來(lái),果見黛玉,寶釵,
湘云,寶琴,探春都在那里,手里拿著一篇詩(shī)看.見他來(lái)時(shí),都笑說(shuō):"這會(huì)子還不起來(lái),咱們的詩(shī)
社散了一年,也沒有人作興.如今正是初春時(shí)節(jié),萬(wàn)物更新, 正該鼓舞另立起來(lái)才好."湘云笑
道:"一起詩(shī)社時(shí)是秋天,就不應(yīng)發(fā)達(dá).如今卻好萬(wàn)物逢春,皆主生盛.況這首桃花詩(shī)又好,就把
海棠社改作桃花社."寶玉聽著,點(diǎn)頭說(shuō):"很好."且忙著要詩(shī)看.眾人都又說(shuō):"咱們此時(shí)就訪稻
香老農(nóng)去,大家議定好起的."說(shuō)著,一齊起來(lái),都往稻香村來(lái).寶玉一壁走,一壁看那紙上寫著
<<桃花行>>一篇,曰:
    桃花簾外東風(fēng)軟,桃花簾內(nèi)晨妝懶.
    簾外桃花簾內(nèi)人,人與桃花隔不遠(yuǎn).
    東風(fēng)有意揭簾櫳,花欲窺人簾不卷.
    桃花簾外開仍舊,簾中人比桃花瘦.
    花解憐人花也愁,隔簾消息風(fēng)吹透.
    風(fēng)透湘簾花滿庭,庭前春色倍傷情.
    閑苔院落門空掩,斜日欄桿人自憑.
    憑欄人向東風(fēng)泣,茜裙偷傍桃花立.
    桃花桃葉亂紛紛,花綻新紅葉凝碧.
    霧裹煙封一萬(wàn)株,烘樓照壁紅模糊.
    天機(jī)燒破鴛鴦錦,春酣欲醒移珊枕.
    侍女金盆進(jìn)水來(lái),香泉影蘸胭脂冷.
    胭脂鮮艷何相類,花之顏色人之淚,
    若將人淚比桃花,淚自長(zhǎng)流花自媚.
    淚眼觀花淚易干,淚干春盡花憔悴.
    憔悴花遮憔悴人,花飛人倦易黃昏.
    一聲杜宇春歸盡,寂寞簾櫳空月痕!寶玉看了并不稱贊,卻滾下淚來(lái).便知出自黛玉,因此
落下淚來(lái),又怕眾人看見,又忙自己擦了.因問(wèn):"你們?cè)趺吹脕?lái)?"寶琴笑道:"你猜是誰(shuí)做的?"
寶玉笑道:"自然是瀟湘子稿."寶琴笑道:"現(xiàn)是我作的呢."寶玉笑道:"我不信.這聲調(diào)口氣,迥
乎不像蘅蕪之體,所以不信."寶釵笑道:"所以你不通.難道杜工部首首只作`叢菊兩開他日淚‘
之句不成!一般的也有`紅綻雨肥梅‘`水荇牽風(fēng)翠帶長(zhǎng)‘ 之媚語(yǔ)."寶玉笑道:"固然如此說(shuō).但
我知道姐姐斷不許妹妹有此傷悼語(yǔ)句,妹妹雖有此才, 是斷不肯作的.比不得林妹妹曾經(jīng)離喪,
作此哀音."眾人聽說(shuō),都笑了.
    已至稻香村中, 將詩(shī)與李紈看了,自不必說(shuō)稱賞不已.說(shuō)起詩(shī)社,大家議定:明日乃三月初
二日, 就起社,便改"海棠社"為"桃花社",林黛玉就為社主.明日飯后,齊集瀟湘館. 因又大家
擬題.黛玉便說(shuō):"大家就要桃花詩(shī)一百韻."寶釵道:"使不得.從來(lái)桃花詩(shī)最多,縱作了必落套,
比不得你這一首古風(fēng).須得再擬."正說(shuō)著,人回:"舅太太來(lái)了.姑娘出去請(qǐng)安."因此大家都往
前頭來(lái)見王子騰的夫人,陪著說(shuō)話.吃飯畢,又陪入園中來(lái),各處游頑一遍.至晚飯后掌燈方去.
    次日乃是探春的壽日, 元春早打發(fā)了兩個(gè)小太監(jiān)送了幾件頑器.合家皆有壽儀,自不必說(shuō).
飯后,探春換了禮服,各處行禮.黛玉笑向眾人道:"我這一社開的又不巧了,偏忘了這兩日是他
的生日.雖不擺酒唱戲的,少不得都要陪他在老太太,太太跟前頑笑一日,如何能得閑空兒."因
此改至初五.
    這日眾姊妹皆在房中侍早膳畢, 便有賈政書信到了.寶玉請(qǐng)安,將請(qǐng)賈母的安稟拆開念與
賈母聽,上面不過(guò)是請(qǐng)安的話,說(shuō)六月中準(zhǔn)進(jìn)京等語(yǔ).其余家信事務(wù)之帖,自有賈璉和王夫人開
讀. 眾人聽說(shuō)六七月回京,都喜之不盡.偏生近日王子騰之女許與保寧侯之子為妻,擇日于五
月初十日過(guò)門,鳳姐兒又忙著張羅,常三五日不在家.這日王子騰的夫人又來(lái)接鳳姐兒, 一并
請(qǐng)眾甥男甥女閑樂一日.賈母和王夫人命寶玉,探春,林黛玉,寶釵四人同鳳姐去.眾人不敢違
拗,只得回房去另妝飾了起來(lái).五人作辭,去了一日, 掌燈方回.寶玉進(jìn)入怡紅院,歇了半刻,襲
人便乘機(jī)見景勸他收一收心,閑時(shí)把書理一理預(yù)備著.寶玉屈指算一算說(shuō):"還早呢."襲人道:"
書是第一件,字是第二件. 到那時(shí)你縱有了書,你的字寫的在那里呢?"寶玉笑道:"我時(shí)常也有
寫的好些,難道都沒收著?"襲人道:"何曾沒收著.你昨兒不在家,我就拿出來(lái)共算,數(shù)了一數(shù),
才有五六十篇. 這三四年的工夫,難道只有這幾張字不成.依我說(shuō),從明日起,把別的心全收了
起來(lái),天天快臨幾張字補(bǔ)上.雖不能按日都有,也要大概看得過(guò)去."寶玉聽了,忙的自己又親檢
了一遍, 實(shí)在搪塞不去,便說(shuō):"明日為始,一天寫一百字才好."說(shuō)話時(shí)大家安下.至次日起來(lái)
梳洗了,便在窗下研墨,恭楷臨帖.賈母因不見他,只當(dāng)病了,忙使人來(lái)問(wèn). 寶玉方去請(qǐng)安,便說(shuō)
寫字之故,先將早起清晨的工夫盡了出來(lái),再作別的,因此出來(lái)遲了.賈母聽了,便十分歡喜,吩
咐他:"以后只管寫字念書,不用出來(lái)也使得.你去回你太太知道."寶玉聽說(shuō),便往王夫人房中
來(lái)說(shuō)明.王夫人便說(shuō):"臨陣磨槍,也不中用. 有這會(huì)子著急,天天寫寫念念,有多少完不了的.
這一趕,又趕出病來(lái)才罷."寶玉回說(shuō)不妨事. 這里賈母也說(shuō)怕急出病來(lái).探春寶釵等都笑說(shuō):"
老太太不用急.書雖替他不得,字卻替得的.我們每人每日臨一篇給他,搪塞過(guò)這一步就完了.
一則老爺?shù)郊也簧鷼?二則他也急不出病來(lái)."賈母聽說(shuō),喜之不盡.
    原來(lái)林黛玉聞得賈政回家,必問(wèn)寶玉的功課,寶玉肯分心,恐臨期吃了虧.因此自己只裝作
不耐煩, 把詩(shī)社便不起,也不以外事去勾引他.探春寶釵二人每日也臨一篇楷書字與寶玉,寶
玉自己每日也加工,或?qū)懚偃俨痪?至三月下旬,便將字又集湊出許多來(lái). 這日正算,再得
五十篇,也就混的過(guò)了.誰(shuí)知紫鵑走來(lái),送了一卷東西與寶玉,拆開看時(shí),卻是一色老油竹紙上
臨的鐘王蠅頭小楷,字跡且與自己十分相似.喜的寶玉和紫鵑作了一個(gè)揖, 又親自來(lái)道謝.史
湘云寶琴二人亦皆臨了幾篇相送.湊成雖不足功課, 亦足搪塞了.寶玉放了心,于是將所應(yīng)讀
之書,又溫理過(guò)幾遍.正是天天用功,可巧近海一帶海嘯,又遭踏了幾處生民.地方官題本奏聞,
奉旨就著賈政順路查看賑濟(jì)回來(lái).如此算去,至冬底方回.寶玉聽了,便把書字又?jǐn)R過(guò)一邊,仍
是照舊游蕩.
    時(shí)值暮春之際, 史湘云無(wú)聊,因見柳花飄舞,便偶成一小令,調(diào)寄<<如夢(mèng)令>>,其詞曰:
    豈是繡絨殘吐,卷起半簾香霧,纖手自拈來(lái),空使鵑
    啼燕妒. 且住,且住!莫使春光別去.自己作了,心中得意,便用一條紙兒寫好,與寶釵看了,
又來(lái)找黛玉.黛玉看畢,笑道:"好,也新鮮有趣.我卻不能."湘云笑道:"咱們這幾社總沒有填詞.
你明日何不起社填詞,改個(gè)樣兒,豈不新鮮些."黛玉聽了,偶然興動(dòng), 便說(shuō):"這話說(shuō)的極是.我
如今便請(qǐng)他們?nèi)?"說(shuō)著,一面吩咐預(yù)備了幾色果點(diǎn)之類,一面就打發(fā)人分頭去請(qǐng)眾人.這里他
二人便擬了柳絮之題,又限出幾個(gè)調(diào)來(lái),寫了綰在壁上.
    眾人來(lái)看時(shí), 以柳絮為題,限各色小調(diào).又都看了史湘云的,稱賞了一回.寶玉笑道:"這詞
上我們平常,少不得也要胡謅起來(lái)."于是大家拈鬮,寶釵便拈得了<<臨江仙>>,寶琴拈得<<西
江月>>,探春拈得了<<南柯子>>,黛玉拈得了<<唐多令>>,寶玉拈得了< <蝶戀花>>.紫鵑炷了
一支夢(mèng)甜香,大家思索起來(lái).一時(shí)黛玉有了,寫完.接著寶琴寶釵都有了.他三人寫完,互相看時(shí),
寶釵便笑道:"我先瞧完了你們的,再看我的."探春笑道: "噯呀,今兒這香怎么這樣快,已剩了
三分了.我才有了半首."因又問(wèn)寶玉可有了. 寶玉雖作了些,只是自己嫌不好,又都抹了,要另
作,回頭看香,已將燼了.李紈笑道:"這算輸了.蕉丫頭的半首且寫出來(lái)."探春聽說(shuō),忙寫了出
來(lái).眾人看時(shí),上面卻只半首<<南柯子>>,寫道是:
    空掛纖纖縷,徒垂絡(luò)絡(luò)絲,也難綰系也難羈,一任東西
    南北各分離.李紈笑道:"這也卻好作,何不續(xù)上?"寶玉見香沒了,情愿認(rèn)負(fù),不肯勉強(qiáng)塞責(zé),
將筆擱下,來(lái)瞧這半首.見沒完時(shí),反倒動(dòng)了興開了機(jī),乃提筆續(xù)道是:
    落去君休惜,飛來(lái)我自知.鶯愁蝶倦晚芳時(shí),縱是明
    春再見隔年期!眾人笑道:"正經(jīng)你分內(nèi)的又不能,這卻偏有了.縱然好,也不算得."說(shuō)著,
看黛玉的<<唐多令>>:
    粉墮百花州,香殘燕子樓.一團(tuán)團(tuán)逐對(duì)成ゃ.飄泊亦
    如人命薄,空繾綣,說(shuō)風(fēng)流.草木也知愁,韶華竟白頭!
    嘆今生誰(shuí)舍誰(shuí)收?嫁與東風(fēng)春不管,憑爾去,忍淹留.眾人看了,俱點(diǎn)頭感嘆,說(shuō):"太作悲了,
好是固然好的."因又看寶琴的是<<西江月>>:
    漢苑零星有限,隋堤點(diǎn)綴無(wú)窮.三春事業(yè)付東風(fēng),明
    月梅花一夢(mèng).幾處落紅庭院,誰(shuí)家香雪簾櫳?江南
    江北一般同, 偏是離人恨重!眾人都笑說(shuō):"到底是他的聲調(diào)壯.`幾處‘`誰(shuí)家‘兩句最妙. "
寶釵笑道:"終不免過(guò)于喪敗.我想,柳絮原是一件輕薄無(wú)根無(wú)絆的東西,然依我的主意,偏要把
他說(shuō)好了,才不落套.所以我謅了一首來(lái),未必合你們的意思."眾人笑道:"不要太謙.我們且賞
鑒,自然是好的."因看這一首<<臨江仙>>道是:
    白玉堂前春解舞, 東風(fēng)卷得均勻.湘云先笑道:"好一個(gè)`東風(fēng)卷得均勻‘!這一句就出人之
上了."又看底下道:
    蜂團(tuán)蝶陣亂紛紛.幾曾隨逝水,豈必委芳?jí)m.萬(wàn)縷
    千絲終不改,任他隨聚隨分.韶華休笑本無(wú)根,好風(fēng)頻借
    力, 送我上青云!眾人拍案叫絕,都說(shuō):"果然翻得好氣力,自然是這首為尊.纏綿悲戚,讓
瀟湘妃子,情致嫵媚,卻是枕霞,小薛與蕉客今日落第,要受罰的."寶琴笑道:"我們自然受罰,
但不知付白卷子的又怎么罰?"李紈道:"不要忙,這定要重重罰他.下次為例."
    一語(yǔ)未了,只聽窗外竹子上一聲響,恰似窗屜子倒了一般,眾人唬了一跳.丫鬟們出去瞧時(shí),
簾外丫鬟嚷道:"一個(gè)大蝴蝶風(fēng)箏掛在竹梢上了."眾丫鬟笑道:"好一個(gè)齊整風(fēng)箏!不知是誰(shuí)家
放斷了繩,拿下他來(lái)."寶玉等聽了,也都出來(lái)看時(shí),寶玉笑道:"我認(rèn)得這風(fēng)箏.這是大老爺那院
里嬌紅姑娘放的,拿下來(lái)給他送過(guò)去罷."紫鵑笑道:"難道天下沒有一樣的風(fēng)箏, 單他有這個(gè)
不成?我不管,我且拿起來(lái)."探春道:"紫鵑也學(xué)小氣了.你們一般的也有,這會(huì)子拾人走了的,
也不怕忌諱."黛玉笑道:"可是呢,知道是誰(shuí)放晦氣的,快掉出去罷.把咱們的拿出來(lái),咱們也放
晦氣."紫鵑聽了,趕著命小丫頭們將這風(fēng)箏送出與園門上值日的婆子去了,倘有人來(lái)找,好與
他們?nèi)サ?
    這里小丫頭們聽見放風(fēng)箏,巴不得七手八腳都忙著拿出個(gè)美人風(fēng)箏來(lái).也有搬高凳去的,
也有捆剪子股的,也有拔セ子的.寶釵等都立在院門前,命丫頭們?cè)谠和獬ǖ叵路湃?寶琴笑
道:"你這個(gè)不大好看,不如三姐姐的那一個(gè)軟翅子大鳳凰好."寶釵笑道:"果然."因回頭向翠
墨笑道:"你把你們的拿來(lái)也放放."翠墨笑嘻嘻的果然也取去了. 寶玉又興頭起來(lái),也打發(fā)個(gè)
小丫頭子家去,說(shuō):"把昨兒賴大娘送我的那個(gè)大魚取來(lái)."小丫頭子去了半天,空手回來(lái),笑
道:"晴姑娘昨兒放走了."寶玉道:"我還沒放一遭兒呢. "探春笑道:"橫豎是給你放晦氣罷
了."寶玉道:"也罷.再把那個(gè)大螃蟹拿來(lái)罷. "丫頭去了,同了幾個(gè)人扛了一個(gè)美人并セ子來(lái),
說(shuō)道:"襲姑娘說(shuō),昨兒把螃蟹給了三爺了. 這一個(gè)是林大娘才送來(lái)的,放這一個(gè)罷."寶玉細(xì)看
了一回,只見這美人做的十分精致.心中歡喜,便命叫放起來(lái).此時(shí)探春的也取了來(lái),翠墨帶著
幾個(gè)小丫頭子們?cè)谀沁吷狡律弦逊帕似饋?lái).寶琴也命人將自己的一個(gè)大紅蝙蝠也取來(lái).寶釵也
高興, 也取了一個(gè)來(lái),卻是一連七個(gè)大雁的,都放起來(lái).獨(dú)有寶玉的美人放不起去.寶玉說(shuō)丫頭
們不會(huì)放, 自己放了半天,只起房高便落下來(lái)了.急的寶玉頭上出汗,眾人又笑.寶玉恨的擲在
地下,指著風(fēng)箏道:"若不是個(gè)美人,我一頓腳跺個(gè)稀爛."黛玉笑道:"那是頂線不好,拿出去另
使人打了頂線就好了."寶玉一面使人拿去打頂線,一面又取一個(gè)來(lái)放.大家都仰面而看,天上
這幾個(gè)風(fēng)箏都起在半空中去了.
    一時(shí)丫鬟們又拿了許多各式各樣的送飯的來(lái),頑了一回.紫鵑笑道:"這一回的勁大,姑娘
來(lái)放罷."黛玉聽說(shuō),用手帕墊著手,頓了一頓,果然風(fēng)緊力大,接過(guò)セ子來(lái),隨著風(fēng)箏的勢(shì)將セ
子一松,只聽一陣豁刺刺響,登時(shí)セ子線盡.黛玉因讓眾人來(lái)放.眾人都笑道:"各人都有,你先
請(qǐng)罷."黛玉笑道:"這一放雖有趣,只是不忍."李紈道:"放風(fēng)箏圖的是這一樂, 所以又說(shuō)放晦
氣,你更該多放些,把你這病根兒都帶了去就好了."紫鵑笑道:"我們姑娘越發(fā)小氣了.那一年
不放幾個(gè)子,今忽然又心疼了.姑娘不放,等我放."說(shuō)著便向雪雁手中接過(guò)一把西洋小銀剪子
來(lái),齊セ子根下寸絲不留,咯登一聲鉸斷, 笑道:"這一去把病根兒可都帶了去了."那風(fēng)箏飄飄
搖搖,只管往后退了去,一時(shí)只有雞蛋大小,展眼只剩了一點(diǎn)黑星,再展眼便不見了.眾人皆仰
面バ眼說(shuō):"有趣,有趣. "寶玉道:"可惜不知落在那里去了.若落在有人煙處,被小孩子得了還
好,若落在荒郊野外無(wú)人煙處, 我替他寂寞.想起來(lái)把我這個(gè)放去,教他兩個(gè)作伴兒罷."于是
也用剪子剪斷,照先放去.探春正要剪自己的鳳凰,見天上也有一個(gè)鳳凰,因道:"這也不知是誰(shuí)
家的."眾人皆笑說(shuō):"且別剪你的,看他倒象要來(lái)絞的樣兒."說(shuō)著,只見那鳳凰漸逼近來(lái), 遂與
這鳳凰絞在一處.眾人方要往下收線,那一家也要收線,正不開交,又見一個(gè)門扇大的玲瓏喜字
帶響鞭, 在半天如鐘鳴一般,也逼近來(lái).眾人笑道:"這一個(gè)也來(lái)絞了. 且別收,讓他三個(gè)絞在
一處倒有趣呢."說(shuō)著,那喜字果然與這兩個(gè)鳳凰絞在一處.三下齊收亂頓,誰(shuí)知線都斷了,那三
個(gè)風(fēng)箏飄飄搖搖都去了.眾人拍手哄然一笑, 說(shuō):"倒有趣,可不知那喜字是誰(shuí)家的,忒促狹了
些."黛玉說(shuō):"我的風(fēng)箏也放去了,我也乏了,我也要歇歇去了."寶釵說(shuō):"且等我們放了去,大
家好散."說(shuō)著,看姊妹都放去了,大家方散.黛玉回房歪著養(yǎng)乏.要知端的,下回便見.